– А ты сам? – неожиданно спросил альв.
– А это ты виноват, – не моргнув глазом, ответил Нараг. – Я кто? Телохранитель и младший брат, а значит всегда позади на один шаг. Вот так и получилось.
Альвийский принц замолчал. Спорить с Нарагом, что плевать против ветра, а то и ссать. Ему все равно, а сам ходишь… да еще и по своей вине. Скинув тренировочные штаны, Альсин с наслаждением вылил на себя бадью теплой, нагретой солнцем воды. После охлаждения устроенного полуорком, теплая вода оказалась блаженством подстать мифическому раю людей.
– Тогда и ты поедешь на единороге, – чувствуя возможность отомстить и наслаждаясь каждым словом, протянул альв.
– Вряд ли, – отозвался Нараг, растираясь душистыми листьями, что смывают грязь и вымывают из тела усталость. – Я на четверть орк, и единороги шарахаются от меня, как зомби от священника.
Альсин скрипнул зубами. У Нарага на все есть отход, или ответный удар, под самый дых. Взяв свою часть листьев, альв растер их в ладонях, вдыхая свежий запах.
– Кстати ты придумал, что подаришь невесте? – спросил полуорк.
– Не знаю. Есть идеи?
– Несколько, – Нараг окатился чистой водой и снял со стены сухое полотенце. – Окончательный выбор за тобой. А пока тебе пора на занятия к магистру Диридусу.
Альсин состроил рожу, своему отражению в водном зеркале. Единственное в чем он мог бы превзойти Нарага, это в магии. Но в полуорке не было ни грана магических способностей, а потому нудные уроки, превращались в очередную пытку. Где терпеливый альв выслушивал нотации вечно брюзжащего магистра, а полуорк спал или читал древние хроники не уступающие по слогу и сюжетам самым изысканным и запутанным романам.
– Пошли, – прикрикнул Нараг. – Его жужжательсво, великий господин мух ждет вас.
Альв невольно засмеялся. Диридус всегда наставлял учеников быть осторожными с магией и не применять ее по пустякам. В качестве примера приводил себя, когда по юношеской глупости, пожелал избавиться от мух, досаждавших в летней столовой. В итоге нелепого заклятья магистра всегда сопровождала стая из всех мух округи, мерно жужжащая строго за его спиной. Как войско за предводителем. И всегда строго за спиной.
Правда, магистр научился и из этого получать выгоду. Когда гоблины варили свой осенний эль, его приглашали, платя бешеные деньги. Ведь по гоблинским поверьям, если муха попадала в сорокаведерный котел эля, что готовится на свежем воздухе, то его вливали. Огромные убытки. И тут кстати появлялся магистр, и все мухи маршировали за его спиной, а гоблины сыпали золото.
И это тоже давало магистру повод для лекций о том, что можно лишь косвенной магией получить положительный результат. Там где не помогает огненный шар, говорил он, поможет простая иллюзия.
– Ну ты идешь?
– Уже иду, – обречено вздохнул Альсин, понимая, что сегодня явно черный день. И он только перевалил за полдень.
Итак, утро отъезда. Альсин посмотрел во двор, где собирался кортеж. Десятки сопровождающих, и различных дармоедов. Многочисленные слуги уже собирали парадные одежды, что грузили на лучших лошадей из королевских конюшен. Альв с отвращением посмотрел на единорога под парадной сбруей, где на зеленом фоне были разбросаны вышитые золотом листья разных деревьев, символ альвов, в противовес цветам эльфов.
– Он прекрасен, – насмешливо сказал Нараг, становясь рядом.
– Кто? – тупо переспросил Альсин.
– Единорог, – ехидно подколол полуорк. – Посмотри, как перекатываются его мышцы под белоснежной шерстью, гордо горит золотой рог. Какая у него широкая грудь и подтянутый пах…
– Волк, – прервал брата Альсин, – поэт ты никудышный, а потому помолчи. Без тебя настроение, хоть троллю в пасть.
Нараг замолчал, демонстративно любуясь единорогом. Альсин отвернулся от окна и еще больше помрачнел. В комнате вовсю красовался его свадебный наряд. Отделанный золотом черный милрил, в противовес полагающемуся невесте белому милрилу украшенному серебром. Символы дня и ночи, переплетенные между собой, и создающие единство супругов в будущем. Кроме всего прочего альв представлял себе наряд эльфийки. Этакий корсет с ног до головы. Там даже не поймешь девушка перед тобой или тролль. Лишь после церемонии, когда их проводят в покои, он сможет посмотреть на невесту. Нагую разумеется. В парадном наряде он увидит ее и на полагающихся перед свадьбой балах и приемах. Но не слишком эльфийский парадный дает полет фантазии.
