Вспыхнула ослепительно-яркая вспышка, всех швырнуло на стены, и на этом все закончилось. Сила тяжести пришла в норму, появилась возможность дышать, загорелись лампы освещения. Автоматическая система выровняла хаотичное движение корабля.
– Что это было? – прохрипел Чесоточник. – Линкор накрылся?
– Не знаю, может, и накрылся, было бы неплохо, – также прохрипел Старк. – Но вспышка – от схлопывания аномалии. Нас должно было разбросать...
– Проныра, проверь!
– Так и есть! Ближайшее судно от нас в трех часах ходу!
– Тогда чего мы тут сидим?! Сваливаем!
И снова бегство, и снова погоня. Но теперь у беглеца было преимущество и в дистанции, и в размерах, а также в близости аномалии, к которой они стремились с самого начала.
Погоня приближалась, но «Кокрош» скрылся за аномалией, искажавшей пространство поляризацией, и рванул прочь на всех парах.
– Мы оторвались... – выдохнул Рудольф, удостоверившись, что горизонт чист. – Все, теперь мы по-настоящему свободны... Куда двинем, командир?
– Будем двигаться от аномалии к аномалии... чтобы нас не засекли, и как можно дальше отсюда, а потом уж решим точнее.
– Хорошо.
Так они и делали, пока не наткнулись на Червячную дыру. В связи с этим Старк собрал своих людей в отдельной каюте.
– Предлагаю прыгнуть, парни, – сразу же объявил Феникс.
– Но, сэр, вы же сами говорили, что на подобном судне делать это – чистейшей воды самоубийство, – возразил лейтенант.
– Это так... потому я и собрал вас, чтобы проголосовать. Возможно, что лучшего судна и случая у нас уже не будет. Потому предлагаю рискнуть, хотя честно скажу, что мы можем остаться здесь, так как шансы, что мы очутимся в своем мире, ничтожно малы и нас может выбросить черт-те где и вблизи уже может не оказаться подходящей для жизни планеты.
– Ну хорошо, сэр, а что делать с остальными?
– А их никто не спрашивает. Это наше судно, и нам принимать решение. Но лучше, конечно, подготовиться, чтобы, если что, всем дать понять, кто тут главный. Ну как?
– Прыгаем, сэр...
– Да, прыгаем, – стали высказываться солдаты.
– Что ж, единогласно, сэр, – подвел итог лейтенант Боос. – Мы прыгаем...
– Командир, Феникс, – раздался голос Проныры по связи. – У нас проблемы!
– Иду...
– А что вы все с оружием?... – спросил Рудольф, увидев «флибустьеров», скопом вошедших в рубку. – Ну да ладно...
– Какие проблемы, капитан?
– Они...
Проныра показал на два линкора, сближавшихся с «Кокрошем».
«Не судьба, – подумал о своем Старк. Тягаться с двумя линкорами, идущими наперерез, было самоубийством. – Они нас просто караулят».
– Они нас поджидают, – подтвердил мысль Феникса лейтенант Боос. – С остальными, наверное, то же самое...
– Вы про что, ребята? – не понял Рудольф, переводя взгляд с одного «флибустьера» на другого, а те будто и не замечали ничего вокруг, продолжая говорить между собой.
– Скорее всего...
– Тут потребуется флот, чтобы пробиться к Дыре...
– Что ты сказал?
– Нужен флот...
– Он у нас будет, – кивнул Старк.
– Эй! Вы о чем тут бормочете?
– Ни о чем, Проныра, ни о чем... Есть место, где мы могли бы спрятаться, пополнить запасы продовольствия и топлива? – спросил Феникс. – И вообще пересидеть какое-то время?
– Есть!
– Тогда давай туда.
– С радостью!
