Едва не срываясь на бег, Малица добралась до двери. Спиной чувствовала, Кристоф идет следом. Еще чуть-чуть, еще немного!
Ночной воздух превратился в изысканный нектар. Саламандра стояла и не могла надышаться. Пощекотала нервы, называется! И пусть Малица — будущий маг, второкурсница, они — матерые убийцы. Кто поручится, что девушка первой до дара дотянется, а не темная эльфийка до кинжала?
— Ты как? — участливо поинтересовался Кристоф и обнял за плечи.
Малица руки не скинула, только тяжко вздохнула.
— Приключения на пятую точку нашла. Зато узнала много важного и ценного. Ректору расскажу.
Мысль о лорде ти Онеше вернула девушку в Академию. Сейчас ректор и его вероятный преемник пытаются снять проклятие. Успешно ли? Жаль, лорд ти Онеш не разрешил присутствовать. Стой и гадай, как там он, не стало ли хуже.
Девушка старалась не думать о смерти. Зачем тогда встречаться с членами гильдии убийц, рисковать жизнью, если не веришь, что дорогое тебе существо выживет? Жаль время тянется так медленно, и о результате ритуала Малица узнает только утром.
До гостиницы добрались без происшествий. Кристоф бдительно следил, чтобы никакие посторонние личности не возникали на пути. Один раз, правда, пришлось припугнуть пьяницу, но тот быстро ретировался с дороги, поняв, что имеет дело с магом.
— Ты тоже учись, — назидательно сказал демонолог подруге, эффектно стряхивая с пальцев магию — позерство на публику. — Понимаю, второй курс, но ведь что-то умеешь.
— Умею, — кивнула Малица, — только вне тренировок теряюсь. Еще дроу эта, убийцы. До сих пор мерещится, будто они за нами крадутся.
— Нет никого, заверяю, — в доказательство Кристоф пустил очередное заклинание-мотылька. — Ты бы тоже огонек по улицам гулять отправила, — посоветовал он.
И то верно. Вот она, реальная жизнь, не соревнования, не практические, а девушка растеклась квашней. Ведущая!
Огонек живого пламени заплясал на крышах, огибая водосточные трубы. Затем скользнул по стенам и затерялся в темноте сонного города. Девушка терпеливо ждала, пока, сделав круг, он вернется. И вот прыткий комочек вынырнул из темноты и прыгнул в ладони.
— Ты прав, убийц нет, — доложила Малица, — а вот пары неприятных встреч лучше избежать. Давай свернем? И научи меня потом человеческой магии, той, с поисковыми заклинаниями.
Кристоф пообещал.
Друзья застали Индиру сидящей перед печкой. Эльфийка подбрасывала в огонь поленья и то ли нашептывала заклинания, то ли мурлыкала песню — напевный язык дивного народа мешал разобрать.
— Вернулись? — встрепенулась Индира, заслышав скрип окна. — Я тут успела с хозяином поругаться, — призналась она. — Дров не давал. Но ничего, обслуживание в этой дыре я улучшила, — похвасталась эльфийка.
Малица представила, какой скандал закатила подруга, и пожалела владельца гостиницы. Она кратко пересказала суть разговора в «Дикой свинье» и выразила общее мнение: нужно скорей возвращаться в Академию. Темная эльфийка вполне могла попытаться выследить и позаботиться о безопасности брата. Раз уж она спасла его от казни, то явно не желала стать единоличной наследницей.
В парк попали тем же способом, что и раньше. На этот раз девушек подсадил Кристоф и уничтожил метку на земле. Пластина все еще работала, хотя ее заряд иссякал.
— Ты гений! — покосившись на артефакт в руках друга, прошептала Малица и в порыве чувств поцеловала в щеку.
Юноша засмущался и отправил девушек вперед: ему якобы требовалось привести все в порядок и скрыть следы незаконной вылазки.
Подруги ступали осторожно, помня об особистах. На лицах расцвела «боевая раскраска» — Малица постаралась. Зато среди листвы меньше заметно.
Служивые халатно подходят к выполнению вверенных обязанностей. Часовые патрулировали только дорожки, магией не пользовались, пережди в кустах и беги дальше. Девушки и бежали, пока не добрались до вольера с призрачными гончими. Индира, запаниковав, потянула Малицу прочь: если хоть одна собака пришла в себя, почует, поднимет шум, но саламандра решила взглянуть на любимиц ректора. Сердце разрывалось при мысли, что все они мертвы. Не то, чтобы саламандра их так обожала, — лорд ти Онеш души не чаял, а все, что радовало его, радовало и Малицу.
