— Так же, — поникла Индира. — Получила удовольствие, теперь расхлебываю. Словом, ничего хорошего не ждет, если ты не поможешь.
— Помогу, обещала же. Только сначала Ариан. Индира, — она первая начала, пусть не обижается, — а как ты потом? Муж ведь узнает, что ты не девушка.
— Пусть! Я сама супруга выберу, такого, чтобы его невеста интересовала, а не ее девственность. Если честно, — подруга склонилась к уху саламандры, — я за эльфа не хочу. Противные они, холодные. И с девичьей честью носятся как… Словом, какая ж ты счастливая, что у тебя демон!
В голосе подвыпившей Индиры сквозила тоска. Не выдержав, Малица обняла ее и шепнула в волосы: «Ты обязательно найдешь свое счастье! И как Ведущая нашей группы, я тебя не брошу». Эльфийка коротко всхлипнула и, отстранившись, тут же стала прежней: уверенной, знающей себе цену.
— Итак, — подруги, разогретые вином, обсуждали план действий, — ты пробираешься в палату Эдера, я строю глазки особистам. Давай придумаем условный сигнал, ну, если вдруг что-то пойдет не так. «Внимание!» там, «Опасность!»
— Давай, — согласилась Малица и разлила остатки вина. Закуску девушки уже съели и полулежали на покрывале, наблюдая за облаками. — Во время вылазки пригодится.
— Ага, и накидка моя тоже. Она черная, в ночи легко затеряться. Слушай, — в голову Индиры пришла гениальная идея, — давай номер на одну ночь снимем? Ну, все решат, будто у нас оргия: один мальчик и две девочки, а мы камин разожжем, чтобы ты безопасно вернуться могла, если вдруг гильдейцы взбрыкнут.
— А деньги? — печально выпятила нижнюю губу саламандра.
Идея нравилась, только вот финансы не позволяли.
— Беру на себя! — ударила ладонью в грудь Индира. — У меня этих денег!.. — она провела ладонью по горлу.
— По-моему, нам хватит, — объективно оценила степень своего и чужого опьянения Малица. — Пойдем, поспим немного, а то ночь предстоит трудная.
Саламандра старалась не думать о том, что, быть может, именно в эту минуту лорд Шалл и лорд ти Онеш пытаются снять проклятие. Девушка запретила себе вспоминать о демоне, иначе начнут дрожать руки и прыгать сердце. Ей же нужно произвести впечатление. К счастью, вечерняя попойка никак не отразилась на мыслительных и магических способностях. Малица даже умудрилась обернуться ящеркой, проверяя, с каким арсеналом пойдет на встречу к главе гильдии убийц. В этот раз вышло легко, значит, можно применить в случае опасности.
Индира, как обещала, через Кристофа сняла номер в гостинице. Там и назначили встречу. Демонолог выбрался из Академии первым, еще засветло, и не вернулся к закрытию ворот. Чтобы не всполошились, переговорил с товарищем и всучил тому монетку. За серебряник адепт согласился поклясться чем угодно, что сосед давно посапывает в подушку. С привратником и дежурившими у ворот особистами дела обстояли хуже, пришлось снова прибегнуть к кошельку Индиры и сговориться с ребятами-выпускниками. Те охотно провели в Академию иллюзию, затерявшуюся в толпе подвыпивших пятикурсников. Вопросов не возникло.
Малица, как некогда перед полетом на Нортоне, нанесла боевую раскраску, облачилась во все черное и облегающее. Селия мирно спала. Еще бы, с такой дозой снотворных капель в молоке!
Окно раскрылось бесшумно, и саламандра выбралась на карниз. Увеличившиеся физические нагрузки и упражнения на ловкость позволили без проблем спуститься по водосточной трубе. Малица предусмотрительно не воспользовалась огнем, подозревая, вся магия по ночам блокируется, не только порталы. Спрыгнув на землю, саламандра поправила ножны с кинжалом на поясе и, пригибаясь к шелестевшей от шагов траве, перебежками добралась до старого дуба. Там нашарила дупло и записку: «Все в силе, жду в лазарете. Как объявишься, поухай совой три раза». Малица сожгла бумажку и, озираясь, не видит ли кто, поспешила к лечебному корпусу.
Особиста саламандра заметила издали и юркнула в кусты, пережидая, пока он пройдет. Девушка решила освоить человеческие поисковые заклинания: помогли бы в будущем избежать неприятных встреч. Мотыльков, подобных тем, которые запускал Кристоф, Малица делать не умела, только послать огонек. Он спрыгнул с ладони и едва заметной пульсирующей точкой побежал по земле. Саламандра с гордостью подумала о собственных успехах по специальности и понадеялась на милость Глена Шарта.