Малица мысленно закатила глаза, но промолчала. Бегала она только от лорда ти Онеша, выговоры от остальных людей и нелюдей принимала с обреченным спокойствием.
— И не забудьте зайти с докладом! — напомнил ректор, открывая портал. — Тогда же обсудим ваше сегодняшнее поведение. Я не забуду, Ирадос, — пригрозил он, намекнув: инцидент не исчерпан.
Кристоф сочувственно взглянул на подругу. Он чаще всех из троицы бывал в ректорском кабинете и знал, чем спокойнее лорд ти Онеш, тем суровее кара. И наказание глава Академии уже придумал. К каждому адепту индивидуальный подход. Лорд ти Онеш мысленно улыбнулся. Определенно, ему это понравится.
Индира поджидала приятелей у дверей читального зала. Эльфийка выглядела встревоженной и имела на то причины — длинный девичий пальчик указал в темноту, где при ближайшем рассмотрении обнаружилось нечто странное. Малица настроила шар на максимальную мощность и пристально вгляделась в серый полупрозрачный сгусток.
— Так вот почему так тихо! — пробормотала она.
Если бы ректор знал, ни за что бы не отпустил.
Сгусток материи на поверку оказался бывшим духом-охранником. Несчастный таял с каждой минутой, грозя вскоре совсем исчезнуть. Склонившись над ним, Малица осторожно запустила руку внутрь духа и пустила живительный огонь. Охранник тяжело вздохнул, на миг ожидал и прошептал: «Дроу!» После клочками тумана расползся в девичьих ладонях. Малица нахмурилась и обернулась к Индире:
— Когда ты его нашла?
— Как добралась, так сразу. Он побывал здесь? — чуть слышно спросила эльфийка.
Кто «он», объяснять не требовалось.
— Так, Крис, — Малица встала и отряхнулась, — взламывай печати. Нужно сверить по спискам, все ли книги целы. Он наверняка что-то украл, а дух помешал. Как найдем, я к ректору. Надеюсь, камин лорд зажжет.
Демонолог покачал головой. То, что начиналось, как милое приключение, грозило перерасти в смертельную опасность. Одно дело — взломать магическую печать и достать запрещенную книгу, другое — темный маг.
Малица же развила бурную мыслительную деятельность.
— Хм, он сказал: «Дроу», — саламандра покосилась на едва заметный туман — останки духа-охранника. — Я тоже видела беловолосого. И тот преподаватель не хотел говорить, кто убийца: защищал сородича. Может, он и вовсе из его рода.
— То есть Мэгрос — предатель? — сникла Индира.
Она корила себя за чувства к недостойному. Вот зачем призналась подруге? Жила бы спокойно, бед не знала. Верно говорят, девочки всегда влюбляются в самых плохих мальчиков. А уж если родители узнают… Дроу для эльфов все равно, что прокаженные, кровные враги на веки вечные.
Саламандра пожала плечами. Не зря ведь ректор и проректор выставили адептов из комнаты, сослали в Академию. Вот о чем они говорили с духом без чужих ушей. Даже обидно стало. Им не доверяли, а требовали полной откровенности.
— Тут без некроманта ничего не узнаешь! — вздохнула Малица и задумчиво повертела в пальцах амулет связи. Звать или не звать лорда Шалла? Пожалуй, нет, жизнь Эдера Кносса важнее, ритуал в самом разгаре. — Поэтому не станем гадать, а осторожно осмотрим библиотеку. Каталог я чуть ли не наизусть знаю, не пропущу пропажу.
— По-моему, лучше уйти, — Индира зябко передернула плечами. — Это дело не для адептов младших курсов.
— Постой здесь, если боишься, — Малица коснулась ручки двери. Тут же ожили паутинки защиты, щекоча пальцы. Если вовремя не отдернешь руку, больно ударит разрядом. — Мы оставим дверь открытой и зажжем свет. Я даже огонь в камине разведу. Хочешь, — заметив страх в глазах подруги, предложила саламандра, — амулет связи отдам? С его помощью можно ректора позвать, откликнется.
Индира отказалась и предпочла не оставаться одной. Лучше внутри, чем снаружи, где недавно убили духа-охранника.
Малица отдернула ладонь за мгновенье до того, как невидимые иголки пронзили кожу, и кивнула Кристофу. Тот привычно осмотрел магические печати и, качая головой, хмыкнул. Защиту поменяли, но юноша снимет ее за пять минут.
— Девочки, — обернувшись, подмигнул Кристоф, — два щелчка пальцев, и мы внутри.
Саламандра покачала головой. Не лучшее время для бахвальства, но такова уж мужская природа. Обняв Индиру за плечи, Малица наблюдала за тем, как ловко Кристоф справляется с печатями. Ему бы в воры! Прав, ой, как прав ректор, если не угодит в тюрьму, высоко пойдет. Наконец дверь распахнулась. Из нее пахнуло сухим воздухом: в библиотечных хранилищах поддерживалась определенная температура и влажность.
