Кристоф возился с очередной поделкой — простеньким артефактом, призванном подсвечивать магические нити в воздухе, когда нагревшийся амулет потрескиванием сообщил о желании неизвестного помешать столь важному занятию. Нарушителем спокойствия оказалась взволнованная Малица.
— Крис, — без предисловий начала она, — собирайся! Мы идем на охоту.
Стоявший рядом с адепткой проректор закатил глаза. Неужели он сам когда-то был таким же горячим и самонадеянным?
— Какую охоту?
Никуда идти не хотелось. Кристоф только-только придумал конструкцию и стремился быстрее воплотить ее в жизнь. Если постарается, до утра успеет. На практике это самодельный артефакт ох, как пригодится!
— За черными алхимиками и убийцами, — шепотом пояснила Малица, покосившись на лорда Шалла. Уж не сболтнула ли лишнего? — Или ты превратился в старика-домоседа?
— Это ты у нас теперь правильная девочка, — парировал Кристоф, неохотно убрав заготовку в ящик тумбочки. — На прошлой неделе в лабораторию сходить отказалась.
Конечно, отказалась, если встать не могла после тренировки с проректором!
— Не хочешь, не надо! — фыркнула Малица.
Странно как-то, прежде Кристоф не сидел дома. Правда, после злополучного свидания с ректором виделись они реже. Складывалось впечатление, будто друг избегал ее.
— Хочу! — живо отозвался Кристоф. — Где, когда?
Малица улыбнулась. Прежний Кристоф вернулся. Все беды от любви! Это она точно знала.
Саламандра покосилась на проректора. Действительно, где? Повсюду призрачные гончие, шаг вправо, шаг влево — встреча неминуема.
— Пусть вниз спустится, дальше порталом заберу, — подал голос лорд Шалл и поинтересовался: — Подругу забирать, или леди лор’Альен отныне волнуют только личные проблемы?
Малица пожала плечами. Индира трусиха и так любит мальчиков, что вполне может отказаться. Но не позвать нельзя: дружба обязывает. Только, увы, в последнее время боевая троица норовила распасться. У всех свои заботы, проблемы.
Эльфийка согласилась. Даже с радостью, чем безмерно удивила подругу. И шепотом спросила:
— Проректор мозги промывал, не едешь?
Малица отмахнулась. Не до этого сейчас. Хотя в эльфийское королевство съездить хотелось, просто отдохнуть. Только вряд ли родители Индиры пригласят саламандру без связей и громкого имени. Ректор опять же в соревнованиях академий участвовать заставит. От мыслей о последних бросало в дрожь. Адепты сюсюкаться не станут, разделают под орех, а лорд ти Онеш в отместку уши оторвет. И если только оторвет — расстроится, а это еще хуже.
В итоге вся троица через четверть часа оказалась во дворе преподавательского общежития. Проректор полагал, адептам полезно взглянуть на место преступления и поучиться искать магические следы. Сам он планировал вместе с лордом ти Онешем вернуться на кладбище.
При виде адептов ректор неодобрительно цокнул языком. Лорд ти Онеш, обнаженный до пояса, скрестив ноги, сидел на полу в центре пятиугольника. По краям рисунка горели свечи — все готово для некромантского ритуала. Даже мел не белый, а черный.
— Им здесь не место, — поджав губы, категорично заявил ректор и потянулся за рубашкой.
Индира с мечтательной улыбкой пожирала глазами тело главы Академии. Малица же разрывалась между двумя противоположными желаниями. С одной стороны, хотелось взглянуть, с другой стороны, стыдно. И только Кристоф как мужчина сохранял спокойствие.
— Хм, — лорд Шалл обвел задумчивым взглядом женскую часть местного общества, — мы не рассчитывали на практическое занятие по некромантии. Но раз уж ты все подготовил, опередим учебный курс.
Проректор шагнул к пентаграмме и придирчиво осмотрел ее.
— Линии неровные, — неодобрительно покачал головой он.
— Где? — нахмурился лорд ти Онеш.
— Тут, — опустившись на корточки, некромант указал на один из углов. — Должно быть семьдесят два градуса, а не семьдесят с половиной. И здесь, — палец уперся в другую грань, — симметрия нарушена.
Ректор засопел и исподлобья глянул на друга. Тот, не замечая чужого недовольства, поднял с пола мелок и исправил рисунок.
— Вот, совсем другое дело! — довольно улыбнулся он и встал, отряхнув ладони. — Надеюсь, свечи из чистого воска?
