— Ну, чего притихли? — Лорд Шалл заглянул к Малице.
Та будто не слышала, погрузилась в собственные мысли.
Академия — и перестала быть крепостью. Куда катится мир, раз наемники уже тут?
— Ирадос, спокойной ночи, — не дождавшись ответа, проректор развернулся.
В конце концов, он ей не нянька, а лорд ти Онеш не разрешал покидать лазарет.
Саламандра мгновенно встрепенулась и кинулась следом. Успела поймать на крыльце и укоризненно напомнила об обещании.
— Так я его до ваших проказ давал. — Проректор пристально смотрел в глаза, будто книгу читал. Малица покраснела и отвела взгляд. Как только догадался? — И, заметьте, по доброте душевной, которая субстанция непостоянная.
— Никуда не отойду, все расскажу! — заверила девушка.
— И сумка уже не нужна? — не веря, прищурился лорд Шалл.
Малица энергично закивала. Некромант хмыкнул — знал ведь, что-то замышляет! — и подал девушке руку. Та, сообразив, это не просто жест вежливости, оперлась о нее и следом за проректором шагнула в сгущающиеся сумерки.
Как же тихо! Всех адептов разогнали, теперь в парке хозяйничал ветер.
Лорд Шалл прижимал девушку к себе. Он медленно шел в сторону учебных корпусов, напряженно вглядываясь в ночь. Призрачные гончие любили грань между светом и тьмой и частенько возникали из тени. Они легко скользили из одной в другую, выслеживая жертву, а потом появлялись за спиной, роняя холодную слюну на кожу.
— В коридоре остались шары, — Малица сдержала слово и начала рассказ. — Иначе бы меня услышали. Так же даже усиление глушилось. И еще дроу использовал множитель.
Некромант хмыкнул и укоризненно глянул на саламандру.
— Ирадос, вы на собственных ошибках учитесь? Такие вещи говорят старшим, а не посылают друзей проверять. Хотите, чтобы их убили?
Малица замотала головой. Ком подступил к горлу при мысли о том, что Кристофа или Индиру постигнет участь безвестного особиста. Она об этом не подумала, поддалась духу авантюризма.
— Вот-вот! — ворчливо продолжил бранить проректор, перейдя на полушепот. — Ведущая должна понимать очевидные вещи. Итак, — он вернулся к главному, — они взяли шары с сетью молчания?
— Очевидно, — осознав, что ругать больше не станут, Малица воспрянула духом. — Сами посудите, милорд: вечер, пусть Академия пуста, но в парке бы меня услышали. Или во дворе. Я, правда, не видела шаров, хотела проверить…
— Проверю, — заверил лорд Шалл и внезапно резко остановился, притянув девушку к себе. Руки крепко обвили талию, но вовсе не в любовном порыве, как на мгновение почудилось Малице, а желая защитить.
Алые глаза, одни, вторые… Призрачные гончие бесшумно взяли в кольцо. Как и боялся проректор, они пришли по граням. Недавняя смерть и последующее воскрешение негативно отразились на характере псов: те издавали характерное низкое рычание.
— Милорд, может, они вас вспомнят? — Малица вцепилась в фалды сюртука проректора. Плевать, что она будущая Ведущая, плевать, что стихийница — страшно же! Это совсем не те гончие, которые прежде отпускали восвояси, эти настроены враждебно. — Ну, — пояснила девушка, — не трогают же тех, кто спасал от смерти.
— Я не спасал, — разрушил надежды проректор и, убрав одну руку с талии адептки, прикрыл девичье горло. Значит, дело плохо, раз лорд Шалл собирался пожертвовать пальцами. — Так, спокойно. Они чувствуют страх. Если вдруг нападут, не признают, — «успокоил» некромант, — сначала набросятся на меня. Вы успеете сбежать.
— Вот уж нет, милорд! — возмутилась девушка и вырвалась из объятий. — Я не бросаю в беде.
— Славно! — улыбнулся проректор и невозмутимо, будто до этого не рассуждал о смерти, цыкнул на собак. — П-п-пшли вон!
Один из кобелей, ощетинившись, кинулся и с визгом отлетел в кусты.
— Сколько учить-то? — сокрушенно обратился к остальным лорд Шалл, стряхнув с пальцев голубую искорку. — Нельзя трогать, нельзя, свои. И она — своя, — ткнул он пальцем в Малицу. — Воняет Арианом, простите, Ирадос — это уже саламандре. — Я и то чувствую, вы и подавно, гончие же! И никогда, слышите, никогда не повторяйте эти фокусы! Разозлюсь и отправлю кормить червяков на кладбище.
Девушка подняла брови. Наигранно или угрожает всерьез? Неужели может? Помнится, в поединке с лордом шан Теоном некромант показал себя не с лучшей стороны. Однако со слов ректора, лорд Шалл — сильный маг. Вот и гончие боялись, виновато поджали хвосты и разбрелись.
