— Как это? Очень даже ценю, — граф чмокнул Шади в блондинистую макушку и, обняв покрепче, закрыл глаза.
Накопившаяся за целый день и половину ночи физическая и моральная усталость накрыла с головой. Заснули оба практически мгновенно.
Утро наступило возмутительно рано. Нардан проснулся от того, что что-то ему щекочет нос. Звонко чихнув, он с трудом разлепил глаза. Напротив сидел безобразно бодрый Ариашари и теребил кончик свежезаплетенной косы. Видимо именно он и послужил будильником.
— Просыпайся, уже рассвело.
Глухо застонав, Нардан попытался спрятаться под одеялом. Маневр был мгновенно разгадан и бегство не удалось. Шади банально одеяло отобрал. Заставив тем самым мужчину протестующе замычать и сжаться в комочек. С утра было довольно прохладно. Лишенное теплого покрова и грелки под боком тело, было крайне возмущено, отправив стада мурашек с маршем в знак протеста.
— Встава-а-ай! Сам же говорил, что как только рассветет, пойдем дальше, — прогундел Шади, усиленно тряся Нардана за плече.
— Все. Уже встал.
Нардан рывком принял сидячее положение. Потерев лицо руками и взлохматив и без того стоящие дыбом со сна волосы, он посмотрел на терпеливо сидящего рядом парня.
— Давно встал?
— Да нет. С полчаса назад. Тут недалеко есть ручеек, можно умыться, — поделился новостями он. Нардан нахмурился.
— Ты что, один бродил тут?
— Ну, я ж не далеко!
— Не делай так больше! — граф нахмурился еще больше.
— Как скажешь, папочка, — писклявым голоском пропел юноша, ехидно при этом улыбаясь.
— Выпорю!
— Ты сначала поймай! — показав графу язык, Шади отвернулся.
Резко наклонившись вперед, Нардан попытался схватить парня, но поймал только воздух. Ариашари, вскочив, отпрыгнул от мужчины на приличное расстояние.
— Ах, так!
С боевым кличем, граф ринулся в погоню! Под аккомпанемент звонкого хохота Шади и возмущенных воплей Нардана, парочка носилась между деревьев. На очередном кругу гонки они замерли посреди небольшой полянки, послужившей им местом ночлега. Тяжело дышащий граф, уперевшись руками в колени, исподлобья смотрел на улыбающегося Ариашари, который, казалось, совершенно не устал.
— Утренний комплекс зарядки считаю завершенным. Где тут, говоришь, умываются?
— А вон там! — Шади ткнул пальчиком в нужную сторону, сам при этом с места не двигаясь.
— Не проводишь? — чуть прищурившись, предложил граф.
— Не а. Сам найдешь, — не поддался на провокацию парень.
Нардан печально вздохнул и с притворной грустью поплелся в указанном направлении. Стоило ему повернуться к Ариашари спиной, как на лицо сама собой выползла идиотская улыбка.
«Детский сад, ей богу! Как два придурка носиться по поляне, это ж надо. Ну, этот-то еще ладно, но я! Хоть бы обулся что ли…. Блин. Ноги теперь от росы мокрые… И грязные…».
После проведенного забега, настроение у Нардана зашкаливало за отметку — замечательное. Найдя ручей, он оказался действительно не далеко, граф вволю поплескался. Когда он вернулся, Ариашари уже успел все упаковать. Полянка, как ни странно, приобрела нетронутый вид. Никогда и не скажешь, что тут кто-то ночевал. Одевшись и повесив на плечо перевязь с двенадцатью метательными ножами и мечем, он спросил:
— Ну что, пошли?
— Пошли. Только куда? — Ариашари поднялся с корня, на котором сидел. Подхватив сумки, он подошел к мужчине.
— В этом лесу есть старый портал. Я им пару раз пользовался. Вот к нему и пойдем.
Отобрав у Шади свою сумку, он достал из нее компас. Определившись с направлением, отправились в путь.
— Портал? Откуда он тут?
— Говорят от демонов остался. Я о нем случайно узнал. Недалеко от моего поместья есть пещера. Как-то я туда забрался и провалился в боковую шахту. А выпал уже в этом лесу. Чудом к людям выбрался! До сих пор удивляюсь своей везучести. Ну, потом вернулся к порталу и попробовал попасть назад, домой. Все-таки мое поместье очень далеко от этих мест расположено. Оказалось, что принцип действия там очень простой. Почему я сразу так не сделал, не знаю. Сглупил конкретно! Там и надо то было только пройти через арку и сразу окажешься на другом конце. Проход связан только с той пещерой. Больше никуда попасть не удавалось.
