— Нард, тебе не кажется, что охранники ведут себя странно?
— Да, нет. Все нормально. Просто не часто можно наблюдать хорошенькую эри в невменяемо-напуганном состоянии.
Открыв было рот, чтобы начать возмущаться, Шади тут же передумал. Отрицать что-то было глупо. Вместо этого он принялся ответно пристально разглядывать марширующих перед ним мужчин. Те в основном смущались и старались побыстрее проскочить мимо. Однако были и такие, кто начинал подмигивать и всячески демонстрировать свой интерес. Тут уж в игру вступал Нардан. Бросая суровые и, временами, угрожающие взгляды, он четко давал понять, чьи в доме тапки и кто тут хозяин.
Постепенно все успокоились и вплоть до привала, который состоялся в полдень, ничего примечательного не происходило. Шади успел основательно заскучать, разглядывая бесконечные зеленеющие поля по обе стороны от дороги. Неопознанные злаковые утомляли своим однообразием. Разговаривать не хотелось.
Остановились в тени небольшой рощицы. После путешествия под открытым небом это было весьма актуально. Весна в этом году была ранняя и довольно теплая. Солнышко припекало. Члены каравана сразу же разбрелись кто куда. Было заметно, что каждый из присутствующих хорошо знает свои обязанности.
Спрыгнув с коня и сняв Шади, Нардан отправился на поиски Юнга. Следовало выяснить точный маршрут движения и то, в каком статусе они тут находятся. Если как попутчики, оплачивающие безопасное продвижение до определенной точки, это одно, если как члены каравана, то другое.
Ариашари же остался, можно сказать, наедине с конем. Уходя, Нардан с невозмутимым видом вручил ему повод, велев «общаться». Задумчиво разглядывая морду животного, Шади пытался придумать, каким именно образом он должен общаться. Тело, с непривычки, ныло. Пока, правда, ничего не болело. Это не могло не радовать.
— Ну, и что мне с тобой делать? Конь в ответ всхрапнул и покосился на него большим карим глазом.
— Эри, вам помочь?
Вздрогнув от неожиданности, Шади развернулся на сто восемьдесят градусов. Напротив стоял один из охранников. Внимательно на него посмотрев, (высокий, крепкий, очень коротко стриженый брюнет, карие глаза, сломанный когда-то нос, тяжелый подбородок, улыбка во все зубы) определил, что этот — из группы настойчивых.
— Чем, например? — нахмурившись, Ариашари решал для себя, что с этим «помощником» делать. Послать или не послать? Вот, в чем вопрос.
— Давайте привяжем вашего жеребца, — при этих словах мужчина как-то странно ухмыльнулся, — и пойдем, поедим?
— М-м-м. Не знаю. Мне надо дождаться своего спутника.
— Никуда ваш спутник не денется! Захочет, найдет, — настаивал охранник. Шади нахмурился еще сильнее. Вся эта ситуация ему совершенно не нравились.
— И, тем не менее, я подожду, — сдержано ответил он.
— Хм. Я не представился, Тайран Фесхе, — улыбка на лице хоть и увяла, но до конца не пропал, приобретя какой-то холодный оттенок.
— Шади тер Нарвал.
Ариашари всем своим видом старался дать понять, что не желает общаться дальше, но Фесхе игнорировал или не понимал намеков и упорно продолжал топтаться рядом.
— А ваш спутник, он вам кто? Жених?
— Э-э-э… Нет, — демонстративно отвернувшись от собеседника, Шади повел коня к повозке, к которой была привязана их вторая лошадь.
— А кто? — Тайран пристроился радом.
«Вот, упорный… Чего привязался??? — думал Ариашари». Откровенно грубить не хотелось. Все-таки им довольно долго еще путешествовать бок обок.
— Он мой наставник и телохранитель, — как можно более сухо ответил он, привязывая коня.
— Ого! — воскликнул мужчина. Похоже, эта новость его если и не порадовала, то уж развеселила точно. — И чему же он вас учит?
— Разному.
Тут Шади заметил приближающегося Нардана. С ослепительной улыбкой он рванулся к нему на встречу. Не ожидавший такой бурной реакции на свое появление, граф замер и вопросительно посмотрел на Ариашари.
— Спаси меня, — сквозь зубы зашипел тот. — Этот мужик меня достал!!! Предмет разговора неторопливо приближался.
— Нард, хочу тебе представить Тайрана Фесхе, — и уже Тайрану, — а это мой наставник — Нард Залесский. Мужчины сдержано кивнули друг другу.
