И опять рациональное победило. А как же сын? А Катаржина? Протянуть руку тому, что ждет за дверью, и не попрощаться с теми, кого люблю больше жизни? Поступить так же, как мой муж, что своей внезапной смертью не дал сказать, как сильно я к нему привязана, как благодарна за сына и годы спокойной жизни?
Когда Рождество отмеряло свои последние часы, я, измученная мыслями о прошлом и будущем, отправилась в баню. Зажгла свечи, поставила зеркала. Специально не стала прихорашиваться. Пусть видит, в кого я превратилась.
— Суженый-ряженый, приходи со мной ужинать.
— Опять обманешь? — его изображение не сразу стало ясным, а потому, увидев знакомый контур, я закрыла лицо руками. Мне казалось, что Генрих совсем не изменился.
— Не прячь лицо. Ты прекрасна.
Седые виски, морщинки в уголках глаз, все та же широкая улыбка и такое тепло во взгляде, что я невольно заулыбалась в ответ.
— Ты по-прежнему прекрасна.
Я упивалась тем, как его взор ласкает меня, да и сама не могла оторваться от лица, приобретшего за время разлуки ту мужественную красоту, что делает и старца привлекательным.
— Рождество кончается, — напомнил мой принц через тысячу лет тишины. — Но через год придет новое. И я опять буду ждать.
Зеркало померкло. А я так и сидела, глупо улыбаясь и не замечая холода».
Катаржина вздохнула, лихорадочно пересмотрела все листочки, но продолжения бабушкиной истории не нашла.
«Она ушла к нему». Лицо Каси было мокрым от слез. Тяжесть, что она испытывала после загадочного исчезновения бабушки, исчезла, словно странички, исписанные мелким почерком, оправдали ее поступок.
Теперь Кася понимала, почему бабушка не избавилась от странной игрушки. Она любила своего Генриха и всегда знала, что рано или поздно протянет ему руку. Уничтожить пряничный домик, все равно, что убить чудо, которое поселилось в нашем мире и связало ниточкой с чужим, волшебным.
«Интересно, а мой суженый также годами будет ждать? И ждет ли вообще?» — воспоминания о его улыбке заставили сердце биться чаще.
Посмотрев на часы, Кася заторопилась. Нашла ключи от флигеля и через пару минут стояла перед пряничным домиком. Выдохнула так, словно собиралась окунуться в ледяную воду. Медный ключ тускло поблескивал в свете луны, глядевшей в окошко с резными ставнями. Дрожащие пальцы дотронулись до холодного металла.
«Что я творю?»
— Катаржина…
Мужская ладонь в проеме двери раскрылась в приглашающем жесте.
