— Если принять слишком много лекарства, вреда будет больше, чем пользы. С колдовством то же самое, но сейчас… Как будто и без того сильное снадобье стало еще сильнее.
Из-за всего этого Леск уже не переписывала свитки, а заседала у Ринка с другими колдунами, пытались найти ответы. Заодно сама училась новым колдовским приемам — и что-то неровно у нее дело шло.
Как-то возвращался Рес с верфи, зашел к Ринку во дворик и видит: сидят Леск, Ринк и старая колдунья-южанка по имени Фадина. Все трое ошарашенные, а над столешницей висит в воздухе, медленно поворачиваясь, полупрозрачное белесое пятно — тех же очертаний, что на много раз виденной татуировке Леск.
— Так ты — ведьма вершины! — перепугано воскликнула Фадина. Отодвигаться начала, защитные знаки руками изображать.
— С чего ты взяла? — удивился Ринк. Он переводил взгляд то на Фадину, то на парящее пятно, то на Леск.
— У нее на пояснице такое же пятно, можете проверить! — заявила Фадина.
Все посмотрели на Реса. Даже Леск. Неужели придется рассказывать? Нет, Ринк и так все понял, отвернулся. Да и Фадина тоже:
— Значит не на пояснице, еще где-то… где только муж видит. И каждый раз, как она ведьмачит, такое же пятно остается!
— Я не ведьмачу, я колдую… — начала, было, Леск, но осеклась, нахмурилась. Видимо, чем-то одно от другого отличается.
— Ну так что, есть у тебя пятно?! — кричала Фадина.
Леск не отвечала, потому встрял Рес:
— Даже если есть, то…
— А если есть, значит опасная она!
— Почему? — спросили одновременно Рес и Леск.
— Потому что можешь управлять силами без всяких заклинаний! Еще и без посредника! А тут еще и дракон — значит опасная она, опаснее всех!
— Ее душа чистая, — успокоил Ринк. — Она ведь призвала духа охранителя, а они слушаются только чистых душ.
Фадина замялась:
— Но все же… без посредника…
Ринк задумчиво прищурился и спросил у Леск:
— Как так вышло, что ты то можешь колдовать, то нет? На этом пятне смотри — аж семь последовательностей наложилось, хотя у тебя с обеда не выходило ничего.
— Я не знаю… колдовская сила не всегда устойчива.
— Но колдовские умения очень устойчивы. Значит дело в силе.
— Я и говорю! — вступила Фадина. — Ведьма она!
— Что это значит?! — не выдержал Рес.
— Что она может управлять волшебной силой, не читая заклинаний, — терпеливо объяснил Ринк. — Просто направляет силу, а она сама делает то, что ты хочешь. Может быть, наша Леск даже ведьма вершины. И ее сила связана. Тем знаком, уж не знаю, где он у тебя, если не на пояснице.
— Связана? — Леск смотрела очень недоверчиво.
— Да. И это значит, что ты не можешь колдовать без посредника.
— И что Рес посредник, — успокоилась Фадина.
— А почему я не знаю? — возмутился Рес.
— Не знаю, почему ты не знаешь. Но Леск может колдовать только рядом с тобой.
Рес и Леск уставились друг на друга. Уж успели насмотреться за время бегства по-всякому, но сейчас у Леск в глазах совершенно новое выражение было — испуг какой-то.
— И что я должен… — замялся Рес, — просто стоять рядом с ней, чтобы она могла колдовать?
— Не просто, — задумчиво хмурился Ринк. — Посредники не только источники силы для ведьм или ведьмаков, но и должны о них заботиться, защищать — у обладающих силой слишком много врагов, а еще больше желающих силой воспользоваться. Причем ведьмы далеко не всегда могут защитить себя сами. И, кроме того, посредники должны были за подопечными присматривать. Это значит, что если ведьма задумает применить силу в преступных целях, то посредник должен ее остановить.
— Что, убить? — предположил Рес самое худшее.
— Если потребуется. Для того в посредники набирали детей с сильной естественной защитой от колдовства и специально готовили с раннего детства. Тайным приемам обучали, еще чему-то, даже не знаю, чему. Знаю, что им даже ядовитые зубы вживляли и вшивали под кожу метательные иглы.
Рес отстранился:
— Меня ни к чему не готовили.
Ринк вздохнул:
— Смута в Алмазном княжестве произошла слишком неожиданно. В том числе и для тайного круга посредников. Сейчас трудно сказать, что произошло с тобой, но предполагать можно: тебя отобрали, пробудили твое свойство посредника, но случился погром, или же твои родители отправились сражаться, или еще что-то случилось. Ты же подкидыш?
