– Охотно вам верю, – улыбнулась гостья. – Я вот никак не могу оторваться от вашего пирога. – Она положила на тарелку еще кусок аппетитной выпечки.
– Кушайте на здоровье. После того, как не стало мистера Беннета, некому оценить по достоинству мою стряпню.
– А дети? – вырвалось у Бекки.
Она тут же прикусила губу, но было уже поздно.
– Моя дочь Элизабет окончила университет и теперь работает в Чикаго. К сожалению, она очень редко навещает свою мать.
– Ну, наверное, вы созваниваетесь, – предположила гостья.
– Да, время от времени, – ответила хозяйка. – Не так часто, как мне бы хотелось. Но с этим уже ничего не поделаешь. Молодежь есть молодежь…
– Ничего, я уверена, что в будущем вы будете чаще видеться, – попыталась подбодрить пожилую женщину Ребекка.
– Да я привыкла быть одна, – пожала та плечами. – Элизабет была поздним ребенком. Видимо, я слишком ее избаловала.
– Не расстраивайтесь, Марта, – Бекки погладила задрожавшую морщинистую руку, – простите, если расстроила вас.
– Ну что вы. Мне очень приятно, что теперь есть с кем поболтать, – улыбнулась пожилая женщина.
– Я тоже очень рада, что у меня такая симпатичная соседка, – искренне проговорила гостья. – К сожалению, мне уже пора. Я и так отняла у вас слишком много времени.
– Ну что вы, Бекки, – миссис Беннет поднялась из-за стола, – мне всегда будет приятно вас видеть. Так что, не забывайте о своей соседке.
– Конечно, Марта, – пообещала девушка. – И большое спасибо за угощение. Все было удивительно вкусно.
Она вышла на улицу и повернула в сторону дома. Наступил вечер. Внимание Ребекки привлек мужчина, копошившийся в капоте машины у дома напротив. Вынырнув оттуда, он бросил взгляд на девушку, недолго посмотрел на нее и вернулся к прерванному занятию.
– Здравствуйте, – приветствовала его Бекки, подходя ближе.
– Добрый вечер, – ответил мужчина, не оборачиваясь. – Вы, как понимаю, наша новая соседка.
– Правильно понимаете, – улыбнулась Бекки.
– Вижу, уже познакомились с миссис Беннет.
– А вы наблюдательны, – заметила девушка. – Кстати, она очень приятная женщина.
– Ну да, – как-то неопределенно заметил собеседник.
– Как я предполагаю, передо мной не кто иной, как Бен Райан.
– Что ж, вижу, вас уже проинформировали на мой счет. – Мужчина распрямился и протянул руку, внимательно разглядывая Бекки.
От его буравящего взгляда у девушки пробежали мурашки по спине. Но она не собиралась так сразу сдаваться.
– Ребекка Уилсон… – Она пожала его ладонь.
– Приятно познакомиться… – Бен отпустил ее руку. – Ой, извините. Похоже, вам теперь придется отмываться.
– Видимо, да, – усмехнулась Бекки, разглядывая свою перепачканную руку. – Кстати, если хотите, могу помочь.
– Вы разбираетесь в машинах? – Во взгляде Бена проскользнул интерес.
– Немного, – пожала плечами девушка. – Увлечение юности.
– Ну что же… милости прошу, – пригласил Райан. – Только подождите, сейчас я включу фонарь, а то тут быстро темнеет.
Спустя два часа они закончили работу, и машину удалось загнать в гараж.
– Теперь я просто уверен, что наша милая соседка забросает вас вопросами обо мне, – констатировал Бен, когда они вышли на улицу.
– Вряд ли я что-то смогу рассказать ей, – улыбнулась девушка. – Я даже толком вас не разглядела. Вы слишком перемазались.
– Ладно, спасибо вам за помощь, Бекки. И, если не возражаете, позвольте мне пригласить вас на ужин. В качестве благодарности.
– Ну что вы, это совсем необязательно. Водители должны помогать друг другу… по-соседски.
– Тогда спокойной ночи, – попрощался он. – Предложение насчет ужина остается в силе, – бросил он ей вслед. – Как только надумаете…
– Спасибо, – улыбнулась девушка, – я это запомню. Всего доброго, Бен.
Она вернулась домой и забралась в ванну. Настроение было прекрасным. До тех пор, пока прошлые проблемы не нахлынули с новой силой.
Надо было срочно устраиваться на работу, только так она сможет по-настоящему отвлечься от своих переживаний.
Мысли о Кертисе Янге Ребекка выкинула из головы. Скорее всего, ему просто потребовалось срочно уехать. А Марта раздула из всего этого целую историю. Хотя ее тоже можно понять. Как еще пожилой одинокой женщине скрасить свою жизнь?
