Кроме того, когда он изучит все ее мысли, надежды, мнения, эмоции и инстинкты, она станет частью его самого. Она будет Питом Маллионом номер Два, неотъемлемой частью всего, что делает его таким, каков он есть. А разве может человек перестать любить самого себя? Конечно нет.
Но сомнения не покидали его.
Пит расплатился, вышел из ресторана и, остановившись на тротуаре, глубоко вдохнул летний воздух.
Все это было лишь очередной попыткой оттянуть встречу с Деллой, отложить агонию их отношений, которая может наступить теперь, когда они были близки, как никогда, и в тоже время она стала совсем чужой.
"Так не может быть, — думал Пит в такси по дороге домой. — Кроме того, я должен ей все рассказать. Она должна знать, что произошло, и мы вместе придумаем, что делать дальше. Восьмипалое существо еще не закончило свою игру”.
В четверть десятого Пит подъехал к дому. Он заплатил таксисту, оставил на чай и вошел.
— Делла! — скрывая гнетущую тревогу за бодрым голосом, крикнул он.
Она не отвечала.
Пит вышел с кухни, решив, что она, наверное, еще спит. А если и проснулась, то должна была найти его записку и дождаться его прихода. Он хотел было проникнуть в ее сознание, чтобы определить, чем она занимается, но отказался от этой затеи. Он решил, что, пока не поговорит с ней, пока их будущее не определится окончательно, ему не следует вторгаться в ее сокровенные мысли.
— Эй, сонная тетеря! — окликнул он ее, проходя мимо столовой в гостиную.
Деревья бросали длинную тень на окна, дневной свет почти не проникал сюда. Без зажженной лампы здесь в самый солнечный день царили сумерки. Он уже собрался подняться наверх, когда заметил ее. Делла в халате сидела на стуле и смотрела на него. На лице у нее застыло очень странное выражение, и Пит не понял, что оно должно означать.
— Что с тобой? — спросил он. Делла попыталась улыбнуться, но у нее это плохо получилось.
— Ничего, — ответила она, — все в порядке.
— Но ты неважно выглядишь.
— Я отлично себя чувствую. — Это прозвучало неискренне, и казалось, она даже не понимала, насколько неискренне.
— А почему ты сидишь здесь, в темноте?
— Жду тебя.
— Делла...
Он направился было к ней, но за спиной раздались шаги. Пит обернулся и увидел, что по лестнице спускаются два робота, один из них держит в руке какое-то оружие — прозрачное, словно стеклянное, с коротким стволом.
— Это для твоего же блага, — сказала Делла.
Пит упал на пол, откатился, услышав над головой какие-то щелчки, как раз на том месте, где он стоял секунду назад.
Он бросился к журнальному столику, схватил его и выставил перед собой.
Пучок тонких серебряных нитей впился в деревянную поверхность.
Пит постоял под прикрытием стола, а когда роботы спустились вниз, бросил его в них. Преследователи на миг остановились, это дало Питу шанс бежать. Он бросился к столовой, где едва не столкнулся со второй парой роботов с бесстрастными лицами, в таких же плащах, брюках и ботинках.
Справа было маленькое окошко с двойной решетчатой деревянной рамой. Пит бросился в сторону, зажмурив глаза и прикрыв голову руками, выпрыгнул через него во двор. Он сильно ударился поврежденным плечом. Рана открылась, снова хлынула кровь.
Пит поднялся и бросился на улицу за гаражом. Оказавшись на открытом пространстве, где его могли видеть соседи, он перешел на быстрый шаг. Через каждые десять метров он оборачивался, чтобы посмотреть, нет ли погони. Погони не было.
Он прошел два квартала, когда на горизонте его сознания появился белый шар, который приблизился и начал кружить вокруг созданной им защитной стены.
Пит в ярости направил на него луч мысленной энергии. Шар пожелтел, задрожал и удалился. Он не вернулся, и Пит понял, что его телепатические способности продолжают развиваться и теперь он может использовать свою мыслительную энергию как оружие, пусть с меньшими возможностями, но подобно безглазому пришельцу Но что это ему давало? Они схватили Деллу.
