– История звучит красиво, но…
– Я и не прошу верить мне на слово. Я сделаю проще. Сувайвор сувайвора всегда почувствует. Только для этого нужно кое-что сделать.
Он достал откуда-то шприц и закатал рукав своего плаща, игнорируя растущее напряжение во взгляде пленника. Воткнул иглу себе в вену и набрал полный шприц своей крови.
– Так, этого должно хватить, – пробормотал он себе под нос.
– Собираетесь изменить меня, да? – процедил пленник.
– И в мыслях нет, молодой человек! Да будет вам известно, кровь Измененного, даже такого, как я, не сможет преодолеть биологическую защиту организма сувайвора. Вы слегка изменитесь, конечно. Обретете, например, новые полезные свойства и умения. Но сознание ваше останется человеческим. А главное – ваша кровь почует своего. У нас с вами слишком мало времени, чтобы тратить его на недоверие. И не надо дергаться – это бесполезно.
Воскобойников подошел к пленнику и навалился на его левую руку. И так ограниченная в подвижности туго затянутыми ремнями, сейчас она оказалась почти зафиксированной. Поэтому иглой в вену профессор попал прямо-таки снайперски.
* * *
Опять ты?
«Судя по всему, это в последний раз».
Спасибо, утешил!
«Я тебе не группа психологической помощи! Тебе в вену только что закачали чужую кровь, так? Чрезвычайно биологически активную. И тебе надо понять, что она собой представляет».
Ты можешь мне сказать это?
«Откуда? Я ведь не в твоем теле. Но могу научить прислушиваться к своему организму и анализировать то, что в нем происходит».
Звучит очень длинно!
«Оно и есть длинно. Чтобы достичь в этом совершенства, потребуется уйма времени. Но тебе сейчас для твоих целей и азов хватит».
Хорошо, давай!
«Значит, так. Организм по-разному воспринимает разные биологические жидкости. Представь все свое тело одним обнаженным нервным окончанием. Да, не шибко приятное ощущение и притом болезненное, но потерпи, если хочешь получить ответы… Представил? А теперь слушай и запоминай. Кровь простого Измененного воспринимается как…»
* * *
– Вашу ж мать!
– Что такое? – Воскобойников отступил на шаг от пленника, которого только что судороги не корчили.
– Жжет всего! Словно мне кислоты в вену налили, а она уже по всему телу разошлась.
– Ничего не понимаю. Не должно быть такой реакции.
– Да нет, это я, – с трудом проговорил пленник сквозь сомкнутые зубы, – переборщил с самовнушением по неопытности. Ежик, как же больно! Но вы правду сказали – теперь я чувствую. Это реакция на сувайвора. На продвинутого сувайвора. Можете отцепить ваши дурацкие ремни. Обещаю, кидаться на вас не стану!
Воскобойников с некоторой опаской выполнил его просьбу, мимоходом вспомнив, что подобный разговор у него уже был с другим сувайвором – Михаилом Стрельцовым.
– Кстати, как вас зовут? – спросил профессор.
Бывший пленник ухмыльнулся, несмотря на то, что лицо его все еще было искажено остаточной болевой реакцией.
– Ну да, сначала привязать ремнями, затем биологические эксперименты и только потом знакомство! Интересная последовательность! Ладно, чего уж там… Артем я. Или Художником можете звать. Это мое сталкерское прозвище. Мне без разницы… Короче, держите. – Он вытащил из кармана смартфон, нажал на нем что-то и протянул Воскобойникову. – Зеленая точка – место последнего пульта, подрывающего третью бомбу… Как считаете, успеем добраться?
Воскобойников закрыл глаза, сконцентрировался, но почти сразу открыл их снова и едва не выронил смартфон. Лицо его залила восковая бледность.
– Что такое? – встревожился Художник.
– Пациент ноль.
– Кто?
– Здоровенный мутант, который принес вас сюда. Он серьезно пострадал в одном из взрывов, но выжил и сейчас стремительно регенерирует… А параллельно движется сюда.
– И что? Вы же им командуете – отошлите его прочь!
Профессор покачал головой.
– Не все так просто. Источник ослаб и паникует. Я тоже вышел из-под его контроля, и теперь он воспринимает меня как врага или угрозу. А для этого мутанта приказы Источника приоритетны. Похоже, его послали по наши души, и с этим я ничего поделать не смогу. Разве что послать против него нескольких Измененных, но надолго они его не задержат – слишком уж он силен.
