–Хрен с ним, – бросил Мышь, воткнул меч в лед так, чтоб не пошли и так без конца расширяющиеся трещины, и, держась за рукоять, второй рукой помог выбраться Гору. – На брюхе ползи, дубина стоеросовая! Не хватало еще под лед обоим провалиться. Давай медленно к тому берегу, там лед потолще.
Охотники за головами выбрались на твердую землю и растянулись на снегу. Оба потрепанный, вымотавшиеся, оба со следами серповидного меча Шэйрада, замерзшие и мокрые – один раз лед все же не выдержал.
–Все-таки мы продешевили.
–Аррх! Ммм, м млагрхт унтурпвах.
–Хрен с твоей кувалдой, главное, сами живы остались. У тебя ж еще меч и щит есть. Или тоже потерял? Ну-ка повернись? На месте, смотри, это не потеряй, а то у меня все золото уйдет тебя экипировывать. И так ножи надо новые заказывать. А если эти увальни еще и арбалет сломали, тогда и вовсе швах.
***
Шэйрад едва не падал с коня. В седле его удерживала исключительно сила воли. Сказывались усталость и раны. Засевшие в спине ножи он выдернул, но должным образом заняться ранами не успел. Теперь воздушная сорочка пропиталась кровью и намертво прилипла к коже. Не чувствуя поводьев, лошадь перешла на рысь, а потом и вовсе на шаг. Ворлок начал думать, что с минуты на минуту упадет и замерзнет на смерть, но друг услышал недалеко впереди скрип колеса и ленивый цокот подков. Из последних сил он пустил лошадь в галоп. Через минуту-другую сражения с ледяным встречным ветром он нагнал крестьянскую телегу. На козлах скрючился возница – столетний дед – и пыхтел трубкой, совсем наплевав на предоставленную самой себе ленивую клячу. Шэйрад обогнал телегу и встал поперек дороги. В руке он все еще сжимал обнаженный гвихир, поскольку ножны от него остались на озере.
–Эй, дед, ну-ка стоять, а то посеку!
Старик поднял голову, выпустил изо рта ароматный клуб дыма и уставился на всадника в окровавленной рубахе.
–Чегой тебе, сыно? Вижу, досталось изрядно. Давай в телегу, обогрейся под кожушками, а коняга твоя пущай за телегой идет. А будет у меня отдых, посмотрим раны твои.
Под теплыми шкурами, попоной и соломой Шэйрад отогрелся, начал подремывать под мерный скрип колес. Но сон слетел, когда до него дошло, что говорит старик.
–Ты, ворлок, припозднился. Я ждал тебя немногим раньше. Хочу предложить тебе присоединиться ко мне. Вместе мы будем править всеми мирами. Нас будут почитать, как богов, бояться нашего гнева и радоваться нашим милостям. В тебе большой потенциал, спасибо деду Ардалиссу. И Тьма в сердце, которой ты истово служишь уже пять лет. Если ты будешь инициирован и встанешь рядом со мной, мы покорим все миры Пирамиды.
–Да ты что, старик, с ума сбрендил?
–Старик? – возница выпрямился, встал и обернулся к Шэйраду. То ли глаза обманули, то ли столетний дедок действительно изменился, но теперь Кровавый убивец видел рослого человека в угольно черной броне, за плечами которого развевалась мантия, как вороново крыло. – Я не старик. Я – истинный Хозяин Замка Теней лорд Ириодал. Ты служил моему протеже Элозару. Теперь же я предлагаю тебе встать в ряд со мной.
Колебания Шэйрада были не долгими.
–Я согласен!
–Тогда приступим к ритуалу. Может быть немного больно.
-Теперь-то всем ясно, что наш брат Лаэрдинн ошибся? – Исмен был зол, как никогда, – Теперь, когда Ириодал лично инициировал нашего ворлока? Есть предложения?
–В создавшемся положении я вижу только один выход. Вмешаться. Убить ворлока до того, как пророчество начнет исполняться.
–Тогда голосуем. Я лично за.
–Присоединяюсь.
–Убийство – лучший вариант.
–Я согласна.
–Да
–Хм, выхода нет. За.
–За.
–Аналогично.
–Я тоже голосую за убийство ворлока, хоть и не люблю столь радикальные меры.
–Лаэрдинн и Ариэль, остались только ваши голоса. Хотя они в принципе ничего не решают.
–Прости, Лаэрдинн, но ты действительно был не прав. У нас нет другого выхода. Нужно сохранить Равновесие, едва-едва восстановившееся после договора.
Лаэрдинн запахнулся в свой серый плащ, оглядел других Инквизиторов.
–Я…был не прав. Так нужно было поступить еще раньше, не ожидая, какой путь выберет Шэйрад. Я за его убийство.
–Тогда необходимо решить, как именно это сделать. Сейчас с ним Ириодал, против которого мы выступить не можем, иначе нам и Светлым придется воевать с Замком Теней, а у Света нет сил для этого. Даже если привлечь смертных, сил не хватит. Можно пустить Орден паладинов по следу ворлока.
