– Привет, – сказала Эми, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Как ты? – спросил он.
– Все в порядке. – Она взглянула на меня, и в ее глазах сквозила мольба о помощи. Казалось, только тогда Райдер обратил на меня внимание.
– А, Сонни, – сказал он. – Привет.
– Привет. Ты уже прочитал те главы, которые задал мистер Бакли?
– Я всегда читаю, что задают. – Его голос звучал пресно, безо всякого намека на юмор.
– И то правда, – сказала я, чувствуя себя последней идиоткой. Кто тянул меня за язык? Конечно, он читал. Это же Райдер Кросс. Несмотря на некоторый прогресс в наших отношениях, мы, видимо, еще не достигли уровня светской беседы.
– На самом деле очень интересная тема. Англия, обезглавливания и все такое.
Но он снова перевел взгляд на Эми.
– Послушай, – сказал он. – Я знаю, ты очень занята в последнее время, но, может, мы можем встретиться в эти выходные? Только что вышел иранский фильм, и я подумал, что мы могли бы сходить посмотреть.
– Мм… хорошо. – Эми снова взглянула на меня, как будто я могла помочь ей выкрутиться из неловкого положения.
Но я лишь пожала плечами, и ее глаза забегали, словно в поисках верного решения. Внезапно она схватила меня за руку.
– Мне нужно пописать, – заявила она. – Я мигом.
И она быстро потащила меня в сторону туалета, оставляя Райдера в полном замешательстве.
– Это один из способов заставить его перестать тебя боготворить, – сказала я, когда мы остановились возле умывальников. – Надо чаще говорить о своих физиологических потребностях.
– Но он не оставляет попыток вытащить меня на свидание, – заметила Эми. – И будет приглашать снова, если я скажу, что занята в эти выходные.
– Знаю, – согласилась я. – Надо придумать что-то другое… Постой-ка.
– Что такое?
– У меня идея. Избегать его не получается, да? Ты слишком хорошо воспитана, а он чересчур настырный. Поэтому, когда тебе снова придется разговаривать с ним, повтори то, что провернула только что.
– Что, опять вспомнить про малую нужду?
– В том числе, – сказала я. – Прикинься неадекватной. Воплощением всего, что он терпеть не может.
– Откуда мне знать, чего он терпеть не может? – возразила она.
– Ну… я знаю, что он не любит шизиков. Тех, кто опаздывает. Ненавидит безответственных. Помимо всего прочего, он сноб, так что всякие ссылки на поп-культуру действуют ему на нервы.
– Выходит… я должна вести себя, как ты? – предположила она.
– Эй, полегче.
– Шучу. – Она закусила нижнюю губу. – Ну… я не знаю. Мне совсем не хочется хамить.
– Придется, – отрезала я. – Хотя бы раз в жизни, но придется хамить.
– Сонни…
– От тебя не убудет, – проворчала я. – Давай. Пожалуйста. Просто будь немного странной. Но только не симпатичной милой чудачкой. А то он еще поведется.
– Я не…
– Все, пора, – сказала я. – Идем.
Я вытащила ее обратно в коридор. Вполне предсказуемо, Райдер ожидал нас на том же месте, где мы его оставили. Он улыбнулся Эми.
– Все в порядке? – спросил он.
– О, д… – Она запнулась, взглянула на меня, а потом кашлянула. – Нет. Меня подташнивает, так что…
Райдер выгнул бровь.
– Ладно… в любом случае. Что насчет выходных?
– Не могу, – сказала Эми. – Я… э-э… в этот уик-энд марафон «Настоящих домохозяек»[26]. Я должна это видеть.
– Ты смотришь реалити-шоу? – Как я и предполагала, эта новость вызвала у него отвращение.
– Она на них просто помешана, – встряла я. – До умопомрачения. Она смотрела все сезоны «Реального мира»[27]. Даже самые старые серии, еще из девяностых.
Эми кивнула:
– Да. Так что я буду занята в эти выходные.
– А ты не можешь просто записать его? – спросил Райдер. – Этот марафон?
– Я… м-м… нет. Не могу. Я должна, э-э, твитить в прямом эфире. – Но не удержалась и добавила: – Извини.
– Ладно. Тогда, может, в другой раз. В следующую субботу…
– Эми, разве тебе не пора в класс? – спросила я. – Вот-вот прозвенит звонок. Ты опоздаешь. Опять.
– Да? О-о. – Она кивнула. – Ты права. Опаздываю. Я всегда опаздываю. Опоздашка Эми. Так меня прозвали учителя. Короче… я пошла. Пока.
Она поспешила по коридору. Райдер нахмурился, глядя ей вслед, а потом повернулся ко мне.
– Какая-то она… другая. С ней все в порядке?
