– Да, расположен на Цветном бульваре…
– Мило. Это там вас обучили владеть любым огнестрельным оружием?
Надежда нахмурила подведенные брови:
– К нашему делу это не имеет отношения. И, будьте любезны, не перебивайте меня, пока я рассказываю.
– Понял. Каюсь. Молчу.
– Итак… Почему-то у бабушки под старость открылся бзик на страны Африки, и она решила, что я должна изучать африканистику. В прошлом году я получила степень бакалавра и должна была сдавать экзамены в магистратуру Института стран Азии и Африки. При МГУ, знаете? Но у меня в жизни, понимаете ли, почтеннейший маг, за последнее время произошли такие события, что обычным, нормальным людям рассказывать просто нельзя - упекут в психушку. Поэтому я пришла к вам.
– Я весь ваш.- Викентий развел руками и шутливо поклонился.
Ох, знал бы он, к каким последствиям приведет его сия риторическая фраза!
– Это хорошо,- спокойно подытожила Надежда.- Значит, я могу довериться вам полностью.
– О, безусловно! - Тут совершенно некстати Викентий окончательно понял, что под лиловым крепдешиновым жакетом у обольстительной Надежды нет ничего, напоминающего бюстгальтер. Это невинное, в принципе, наблюдение почему-то заставило хладнокровного мага-психиатра сделать несколько глубоких вдохов-выдохов и сфокусировать взгляд не на груди собеседницы, а на ароматической лампе из мыльного камня. Черт, и заявляются же такие девицы по не избалованную камасутрой душу! Хоть беги под холодный душ!…
– Вы меня слушаете, господин Вересаев? - Голос у красавицы был что надо. Сразу возвращал к нормальному восприятию окружающей действительности.
– Разумеется. Так вы прошли в магистратуру?
– Да. Но что самое интересное, в этом институте у меня появилась подруга. Наверное, первая за всю жизнь! Вообще я ужасно трудно схожусь с людьми, я по характеру человек замкнутый, а уж всяких подружек-сплетниц терпеть не могу, но Маша оказалась не такой.
– Маша?
– Да, Марья Белинская. Мы подружились с ней, когда искали материалы для монографий по схожим темам. Нас интересовали государства на юге Африки. А потом Марья как-то обмолвилась, что у нее есть парень - представитель одного из малых племен Королевства Лесото. Представляете, как интересно?
– Не представляю, но попытаюсь.
– На Рождество Марья решила устроить маленькую вечеринку: из Лесото приезжал ее бойфренд, и они договорились, что это будет своего рода помолвка. Хоть я и отказывалась от присутствия на вечеринке, Маша меня упросила - чтобы я была вроде свидетельницы. Тут-то я и влипла…
Надежда замолчала, выразительно разглядывая золотистую каемку своего пустого бокала. Викентий понял это, как руководство к действию, и незамедлительно наполнил бокал вермутом.
– Благодарю.- Надежда сделала глоток.- Сото, парень моей подруги, приехал на помолвку не один. С ним был его названый брат, или что-то вроде того. По имени Алулу Оа Вамбонга. Но мы звали его просто - Луи, потому что он великолепно знал французский язык. Тогда Луи сказал о себе только, что он -выходец из другого малого племени - вибути, которое находится в восточном ущелье Драконовых гор. Хотя я была бакалавром африканистики и моя выпускная монография как раз посвящалась малоизученным племенам юга Африки, ни о каких вибути я не слышала. Ну, вот… Машка только и делала весь вечер, что целовалась со своим Сото, а я и Луи сидели возле рождественской елки; я пила шампанское, а Луи - только минеральную воду, потому что по законам его племени ему запрещено употреблять в питье все, кроме воды.
– Странное племя.
– Да.
В глазах Надежды стоял сумрак, и Викентий вдруг подумал, что наступил глубокий вечер - так темно стало в комнате.
– Я включу люстру,- сказал маг, но девушка перехватила его руку:
– Нет! Пожалуйста, не включайте света до тех пор, пока я не уйду. Дослушайте меня, осталось совсем немного.
И Надежда снова принялась за свой рассказ, забыв, видимо, что машинально стискивает запястье мага-психиатра своими пальцами. Викентий тоже постарался об этом забыть. Получалось плохо. Поэтому и рассказ своей посетительницы он слушал вполуха.
– Луи потом много рассказывал мне о своем племени. Потом… когда мы стали близки. Это было как колдовство: я влюбилась в него и думала только о том, как быть с ним, быть его покорной и любящей рабыней… На самом деле женщине тоже хочется побыть рабыней, но только чтоб мужчина при этом был настоящим
