Антанта поддерживала Сербию, Грецию, Черногорию и Румынию, австро-германской блок — Турцию и Болгарию.
Особенно обострились отношения между Сербией и Австро-Венгрией. Первую поддерживала Россия, вторую Германия.
Ситуация была накалена до предела.
Все ждали новой провокации, на этот раз со стороны Сербии, за два года более чем в два раза увеличившей свою территорию.
Это православное государство вело себя крайне вызывающе, чувствуя поддержку российского царя и его министров, которые щедро делились с единоверцами военным и дипломатическим опытом.
Накануне войны внутриполитическое положение к Сербии резко обострилось вследствие конфликта между правящей партией радикалов и военными кругами в лице их организации «Черная рута».
Радикальная партия, отражавшая интересы влиятельной, хотя и немногочисленной сербской буржуазии, ставила себе основной задачей создание «Великой Сербии» — национального сербского государства, объединяющего в своих границах.
Многомиллионное славянское население — сербов, хорватов, словенцев, живших в Австро-Венгрии, Турции и Черногории.
Эту задачу они считали осуществимой лишь при условии распадения Австро-Венгрии и отчасти Турции и только при помощи России. Поэтому руководящей нитью внешней политики радикалов была ориентация на Россию.
По существу, ту же задачу ставила перед собой и Офицерская организация «Черная рука», в состав которой входили офицеры гвардии, генерального штаба, крупные чиновники.
Первый пункт устава этой организации гласил: «Общество организуется с целью осуществления национального идеала, — объединения всех сербов!»
В народной скупщине (сербский парламент) создался оппозиционный блок, возглавляемый партией напредняков (прогрессистов), ориентировавшихся на Австрию.
Обструкция, чинимая оппозицией, вызвала отставку кабинета 2 июня 1914 года.
Однако оппозиция не сумела сформировать правительство, и бывшему премьеру Пашечу 11 июня было поручено образовать кабинет.
Он сформировал его в прежнем составе. 24 июня скупщина была распущена, и на 14 августа назначены новые выборы.
В тот же день, 24 июня, король Петр устранился временно от власти, передав управление престолонаследнику королевичу Александру, который был тесно связан с военными кругами.
В соседней Боснии, входившей в Австро-Венгерскую империю, молодежь тоже училась у россиян, однако в нетерпении своем предпочитала методы врагов режима — эсеров и анархистов.
Вся беда была в том, что идея создания на Балканах единого государства югославских народов в начале ХХ века постоянно сталкивается с желанием одного из них доминировать.
Невозможность прийти к согласию вела к отсутствию в этом регионе политической стабильности, что создавало благоприятные условия для возникновения различных террористических группировок.
И одна из них, как мы видели, спровоцировала начало мировой войны, запалив и без того тлевший бикфордов шнур к балканской «пороховой бочке».
Такова была предистория того самого конфликта в Сараево, который и стал официальным поводом для начала мировой войны.
В воскресенье 28 июня, в День флота, кайзер Германии Вильгельм II участвовал в парусных гонках недалеко от Киля.
Тем не менее, начальник военно-морского кабинета адмирал Мюллер позволил себе потревожить его.
— У меня плохие новости, — сказал он, поднявшись на палубу яхты кайзера со своего катера. — В Сараево убит наследник престола герцог Франц-Фердинанд…
Кайзер ничем не выразил своего удивления и после небольшой паузы спросил:
— Может быть, гонки прекратить?
— Как Вам будет угодно, Ваше Величество, — пожал плечами адмирал. — Я могу быть свободным?
— Да, конечно, — улыбнулся кайзер.
Как только катер отошел от борта яхты, кайзер взглянул на стоявшего в нескольких метрах от него мажордома майора Вильгельма фон Либенау.
— Умный человек этот адмирал Мюллер, — усмехнулся он, — а наивный. Кому-кому, а ему бы следовало знать, что сегодня он принес, возможно, самое радостное известие в моей жизни…
Он замолчал и задумчиво смотрел на горизонт.
Что видел он за ярко блестевшими на солнце волнами?
Контуры новой Германии, могучей, диктующей свою волю всему остальном миру?
