Но в то же самое время уже очень многим политическим наблюдателям было совершенно ясно и то, что как только Германия получит мощную армию и флот, она под тем или иным предлогом начнет войну.
Так, еще в 1907 году высокопоставленный чиновник британского министерства иностранных дел Айра Кроу, составил секретный меморандум под названием «О текущем состоянии отношений Британии с Францией и Германией».
«Германская империя, — писал он, — намерена играть на мировой арене гораздо более серьезную, доминирующую роль, нежели та, что отведена ей в рамках нынешнего распределения материальных ресурсов и власти.
Эта ситуация может привести Германию к стремлению унизить соперников и увеличить собственные силы за счет расширения своих владений, нарушить сотрудничество между другими странами и в конечном итоге — разрушить и вытеснить с мировой арены Британскую империю».
Усилиями австрийской и германской дипломатии союзники России — Сербия и Черногория, оказались в изоляции, а по престижу России был нанесен чувствительный удар.
Сами же Балканы превратились в самый настоящий «пороховой погреб» Европы.
Ничего иного не могло и быть. Император Франц-Иосиф был стар, дряхл и немощен.
Его империя — огромна, разношерстна и строптива.
Истоки этой строптивости, как полагали в Вене, находились у южных границ Австро-Венгрии — на Балканах. Там никак не могли успокоиться.
Новое обострение военно-политической ситуации произошло в 1912–1913 годах.
Попытки русской дипломатии предотвратить военный конфликт не увенчались успехом.
Первой начала военные действия 7 октября Черногория.
18 октября войну Турции объявили Болгария и Сербия, а на следующий день к ним присоединилась Греция.
Союзные войска в течение месяца разбили турецкую армию.
Сербские войска вышли к Адриатическому морю, а болгарские — к Чаталджинским высотам, находившимся в 45 км от Константинополя.
Захват Константинополя болгарами казался неминуемым.
3 ноября Турция обратилась к Великим державам с просьбой о мирном посредничестве.
Мирная конференция была открыта в мае 1913 года в Лондоне.
30 мая был подписан мирный договор, по которому почти вся европейская территория Турции, за исключением Константинополя и прилегающей к нему области, а также о. Крит и Эгейские острова, передавались странам-победительницам.
По условиям этого договора Османская империя, в какой уже раз наступив на горло собственной песни, признала независимость Албании.
Однако уже очень скоро возникшие споры по территориальным вопросам привели ко второй Балканской войне, теперь уже между странами-победительницами.
Спор возник между Грецией и Сербией, с одной стороны, и Болгарией, с другой, из-за Македонии, территория которой при распределении ее между ними по договору не была разграничена.
30 июня 1913 года Болгария, подстрекаемая Австро-Венгрией и Германией, обещавшими ей поддержку, двинула свою армию на штурм греческих и сербских позиций.
Однако греческие и сербские войска, хорошо подготовившиеся к нападению, нанесли болгарам тяжелое поражение.
10 июля против Болгарии выступила Румыния, войска которой оккупировали Добруджу и двинулись к болгарской столице Софии.
Одновременно на Болгарию напала Турция.
22 июля 1913 года болгарский царь Фердинанд обратился к России с просьбой о посредничестве.
Под давлением России Греция, Сербия, Румыния и Турция согласились на перемирие с Болгарией, а 30 августа в Бухаресте открылась мирная конференция, в которой участвовали представители воюющих сторон и Великих европейских держав.
29 сентября был заключен мир, по которому Адрианополь с прилегающей к нему территорией был возвращен Турции.
Греции передавались Салоники с прилегающей областью и часть Македонии, другая часть Македонии переходила к Сербии.
Румыния получила исконно болгарскую территорию — Добруджу.
Балканские войны 1912–1913 года завершили процесс освобождения славян Балканского полуострова от многовекового османского ига, но вместе с тем явились и прологом первой мировой войны.
Между двумя противостоящими военно-политическими блоками — Тройственным союзом и Антантой разгорелась борьба за союзников на Балканском полуострове.
