Пророчество Черного дракона - страница 3

Но эта война стала последней: слишком велика оказалась сила оружия, созданного людьми. Они научились передавать энергию на любые расстояния без проводников. Концентрированный пучок огромной мощности нацеливали в одну точку. Когда мощность достигала критической величины, получалась мгновенная вспышка - взрыв. Все живое в радиусе сотни километров погибало, долгое время после взрыва местность оставалась зараженной - смертоносной. "Белая смерть" - назвали люди взрывы концентрированной энергии. "Белая смерть" невидимой пылью оседала на земле, на строениях, ветры разносили ее на огромные расстояния. Сотни тысяч установок постоянно накапливали смертоносную энергию порциями, пригодными для взрыва. Запасы "белой смерти" были достаточны, чтобы трижды уничтожить все человечество. Нужно было нажать всего одну пусковую кнопку остальные установки срабатывали автоматически.

Человечество ожидало катастрофы, готовилось к ней: создавали гигантские музеи, где собирали культурные ценности всех стран и всех времен. Люди надеялись сохранить после себя хоть что-нибудь.

Сейчас я в одном из таких музеев. Это - пещера, частью созданная природой, частью - руками человека. Пещера-храм. Около шести тысячелетий назад люди молились здесь одному из своих богов. Потом храм покинули, забыли. Недавно его открыли вновь. Назвали храмом Черного дракона.

Теперь расскажу, где застала нас война и почему мы уцелели.

...Я был в экспедиции, изучали отдаленный район, куда не были еще проведены дороги. Нас было пятеро. Новости узнавали по межконтинентальной связи. О войне мы не знали, решили, что испортился приемник. Не могли же внезапно замолчать все передающие станции мира!

На второй день догадались включить приборы, измеряющие уровень "белой смерти", и поняли, что случилось.

Разумней было остаться в глуши, где доза энергии не стала еще смертельной, но мы пошли в ближний город. Приборы показывали, что мы идем к смерти. На четырнадцатый день с вершины горы увидели город - задымленные, черные остовы мертвых зданий!

Но, когда солнце село, мы закричали от радости: там были огни - огни в окнах домов. Оказывается погибло не все что-то уцелело!

Шли без отдыха еще сутки и к вечеру следующего дня пришли в город. Мостовая гудела под нашими башмаками. Пыль и пепел висели в воздухе. Жар оплавленного камня, не остывшего еще после взрыва, обжигал наши лица.

Мы пришли туда, где светились огни... Взрывная волна обошла этот квартал, но "белая смерть" уничтожила живое. Мы заглянули в каждую квартиру. Наши шаги неестественно гулко громыхали по пустым коридорам и лестницам.

На рассвете мы собрались на площади. Черный дым ползал над городом. Шеренга автоматов, теперь уже никому не нужных, выстроилась вдоль тротуара. Я нащупал в кармане монету и опустил в щель - я хотел пить. Автомат заурчал - пенистая струя, окрашенная сиропом, наполнила стакан.

- Не надо! Не смей!- крикнул начальник нашей экспедиции Брэвен. Он вырвал у меня стакан и ударил по автомату. Осколки стекла впились в ладонь. Брэвен кинулся в ближний дом. Светлая панама его мелькала в окнах. Он бежал вверх по лестнице. Он мог бы подняться в лифте: в доме был лифт, и он был исправен. Потом мы увидели Брэвена на крыше - он бросился на асфальт с двенадцатого этажа.

Кровь еще вытекала из порезанной ладони, когда мы подняли его тело...

...Мы бежали из города, где хозяевами стали автоматы с газированной водой.

Еще двое покончили с собой. Последний, Стилл Грембе, утонул на переправе. Я знаю: он утонул нарочно - он умел плавать.

Я остался один и не знал, как распорядиться своей жизнью. Случайно забрел в храм Черного дракона. Здесь нашел пищу и станцию. Это была мощная станция для связи с космическими кораблями.

Я не отходил от станции - ждал: кто-нибудь должен отозваться мне. Неужели во всем мире никого Я кричал в микрофон до хрипоты. Прошло три дня, вдруг я услыхал голос:

- Земля! Земля! Что случилось? Почему молчите? - Это был чужой язык, но я знал его, и я ответил спросил, кто говорит.

- Говорит Дженс Вальдон - космонавт. Я возвращаюсь с Луны и не нахожу приемной станции ракетодрома. Никто не отзывается. Долго я должен крутиться на орбите?