— Это произошло в марте, — пояснила женщина. — По нашим расчетам, здесь стояла минусовая температура, а Сапион был практически раздет. Ведь мы живем в тропическом климате.
— Может, замерз? — предположил Удалов.
Женщина нервно всхлипнула. Мужчина возразил:
— Вы ошибаетесь, землянин! Сапион в одиночку прошел метановые болота Арктура, опускался без скафандра в жерло вулкана, победил в рукопашной схватке бродячего дракона Цао…
— Бывает, — сказал Удалов. — У нас был водолаз, Семенов Павел Порфирьевич. Все моря прошел, в Тускароре побывал, «Черного принца» поднял. А вот полез в пьяном виде в реку Гусь купаться и потонул, честное слово.
Женщина снова всхлипнула.
— Откачали, — добавил Удалов. — Он потом своей смертью помер.
— Сапион в жизни не выпил ни глотка, — сказала женщина.
— Погоди, — перебил мужчина. — Гражданин Удалов не понимает, о чем речь. А речь о том, что лишь Сапион знает универсальную формулу подогрева нашей атмосферы, которую сам и вывел.
— Он не довел до конца формулу общей теории относительности, не подстриг газон перед нашей виллой, — сказала женщина.
— Если он такой редкий и бесценный специалист, зачем вы его одного в космос отпустили?
— А как же свобода личности? — спросил мужчина.
Но женщина объяснила понятнее:
— Мы повздорили. Нельзя так безответственно относиться к семье. И он улетел успокоить нервы. Это уже не в первый раз.
— Сесилия, гражданину Удалову совсем ни к чему знать о мелочах твоего быта.
— Я лучше знаю, что надо и чего не надо знать Удалову!
Надвигалась ссора между пришельцами. Удалову не хотелось быть ее свидетелем. Нежелательных свидетелей иногда ликвидируют. Это зависит от нравов на той или иной планете.
— Что же будем делать? — спросил Удалов.
— Мы в свободном поиске, — пояснил мужчина. — Столько времени прошло…
— Времени прошло немало, — согласился Удалов. — Даже непонятно, чего вы так долго собирались.
— С финансированием плохо, — ответил мужчина. — На науку всегда деньги находят в последнюю очередь.
Удалов с ним согласился. Всеобщая беда!
— Давно в наших краях? — спросил он.
— Третий день, — сказала Сесилия.
— И результатов никаких?
— Отыскали закопанный и законсервированный корабль, — ответил мужчина.
Он вынул из кармана дубленки крупный, с грушу, синий кристалл.
— Это корабль? Быть не может!
— Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, — упрекнул Удалова пришелец. — Корабль спрессован до предела.
Пришелец дал Удалову посмотреть сквозь кристалл на солнце — зрелище было незабываемым.
Затем мужчина вытащил из другого кармана еще один кристалл.
— Мы и наш корабль с собой носим, — заметил он.
Он легонько стукнул кристаллом о кристалл, и над сквером разнесся тонкий хрустальный звон.
— И что же вы теперь делаете?
— Ходим, — сказал мужчина. — Присматриваемся. Вот вас отыскали.
— Следы Сапиона привели нас к городу и оборвались, — сказала Сесилия. — Слишком много тут чужих следов.
— Он где-то здесь, — сказал мужчина. — У нас теперь только одна надежда — на вас, Корнелий Иванович. Вы же в городе всех знаете как собак облупленных.
— За расходами мы не постоим, — вмешалась женщина.
— В разумных пределах, — поправил ее мужчина, и Удалов понял: лучше и не надеяться, тогда не будет поводов для разочарования.
— Если вашей супруге что-нибудь из косметики надо, — застенчиво произнесла женщина, — можем достать.
— Лишнее, — улыбнулся Удалов. — Материальные блага — это все суета.
Мужчина кивнул. Продвинутая цивилизация была согласна с Удаловым.
— А мысли читать умеете? — спросил Удалов.
— Только у близких людей, с их разрешения, — быстро ответила женщина, словно вопрос был ей не очень приятен.
— Разрешение — дело десятое, — признался мужчина. — Но расстояние должно быть короткое. Голова к голове.
Да, подумал Удалов. Цивилизация у них передовая, мысли читают, превращают корабли в кристаллы, а вот женские страдания остаются.
— А вы…
— Мы совершенно не отличаемся от вас, — понял его мужчина. — Что вы перед собой видите, то мы собой и представляем. Молекула в молекулу. Панспермия.
— А бывают пришельцы другого вида, — сообщил Удалов.
Никто не стал ему возражать. Бывают так бывают.
