— Такси! — обрадованно воскликнула девушка и замахала шоферу руками. Машина остановилась.
— Вы вызывали? — отворяя дверцу, спросил немолодой, флегматичного вида водитель.
— Да, да, — ответил Щербаков. — Пожалуйста, быстрее, до поезда остается тридцать пять минут. Чемодан поставьте в багажник.
— Не поместится, мы его тут лучше устроим.
Пока Михаил помогал шоферу установить чемодан, девушка торопливо прощалась с матерью.
— Леночка, но как же на вокзале?
— Не беспокойся, я возьму носильщика… А ты иди, ведь опоздаешь на дежурство…
Они еще раз поцеловались. Девушка уселась рядом, с шофером. Через открытое стекло она протянула Щербакову маленькую загоревшую руку.
— Большое спасибо вам… До свидания…
Михаилу вдруг захотелось помочь ей и на вокзале.
— Можно, я провожу вас?
Боясь, что она станет отказываться, он быстро протиснулся на заднее сиденье и захлопнул дверку.
— Леночка, пиши.
— Обязательно, мама…
Шофер включил мотор и равнодушно спросил:
— Куда?
— На Казанский, — ответила девушка. — Что же вы так поздно приехали?
— Да у вас тут, оказывается, поворота нет, пришлось кругом объезжать.
Машина тронулась с места и, покачиваясь на булыжниках мостовой, понеслась по улице. Щербаков опасался, что девушка начнет упрекать водителя за опоздание, а это вряд ли было б ей на пользу: проехать предстояло немало, времени же оставалось в обрез. Но девушка молчала. Михаил обратился к шоферу:
— Вы уж постарайтесь побыстрее.
— Успеем, — флегматично ответил водитель.
Он, как видно, хорошо зная Москву, избегал шумных улиц, где машины останавливались почти через каждый квартал, встречая предупреждающие красные огни светофоров. И все же путь был не без препятствий. Каждая остановка казалась бесконечно долгой, заставляла нервничать, часто поглядывать на часы.
Щербаков понимал состояние девушки, старавшейся не выдавать своего волнения. Она сняла шляпу, и теперь ему близко виден был ее затылок, белокурые волосы, а когда она слегка поворачивала голову — миловидный профиль: прямой, слегка вздернутый нос, красивый изгиб губ и подбородка. За всю дорогу они обменялись лишь несколькими короткими фразами.
— Надеюсь, вы не опоздаете, — сказал Михаил.
— Да, успеть надо, — ответила девушка.
Щербаков замолчал. «Могла бы быть повежливее», — сердито подумал он, но тут же устыдился своих мыслей. Почему она обязана разговаривать с ним? Только потому, что он навязался к ней в провожатые? Интересно, что она думает о нем? Ведь его поступок может показаться… Щербаков решил было сойти на площади Маяковского, но сейчас же отказался от этого намерения. «Все равно, пусть думает, что хочет… Леной зовут… Красивое имя. И лицо красивое, выразительные голубые глаза, темные брови. Не красится. А загар какой! Должно быть, спортсменка»… — Мысли Михаила прервал резкий толчок — шофер затормозил машину и остановил ее у самого края широкого тротуара. Казанский вокзал. Щербаков посмотрел на часы. До отхода поезда оставалось шесть минут.
— Будьте уж до конца моим спасителем, — обратилась девушка к Михаилу и улыбнулась. — Пригласите, пожалуйста, носильщика.
— Зачем же, — заторопился Михаил, покоренный этой улыбкой. — Я сам, не отставайте от меня…
Щербаков и его спутница бегом устремились к вокзалу; Михаил взял перронный билет. С трудом пробрались они сквозь толпу, быстро вышли на перрон, не показав даже билетов контролеру. На платформе находились уже только провожающие.
— Какой номер вагона? — на ходу спросил Щербаков.
Девушка не успела ответить. К ней подбежал высокий, курчавый парень в светлой без рукавов рубашке и полотняных брюках.
— Наконец-то! — обрадованно крикнул он. — А мы уже думали, что ты отстанешь.
Парень искоса поглядел на Щербакова. Теперь они бежали втроем.
У шестого вагона их встретили шумные возгласы:
— Смотрите, Лена!..
— Лена, Леночка!..
— Скорее садись, поезд отходит!
Курчавый первым вскочил на подножку вагона и поднял чемодан. Девушка на секунду задержалась. Она протянула руку Щербакову и сердечно сказала:
— Спасибо вам, большое спасибо…
Михаил на мгновение задержал ее пальцы в своей руке.
— Надолго уезжаете?.. Когда возвратитесь?
