– А то как же, – ответил я. – Только мы. Ты, Кэтрин, я, Пеппер и Гейб.
– Снежная вечеринка. Сперва накатим по маленькой у меня дома, чисто для разогреву, а уж опосля… – Он опять загудел.
– Чем не план? – отозвался я. Мы стукнулись кулаками. Кулачина у него, кстати, размером с добрую дыньку.
Диего развернулся и потопал прочь.
Я поднял рюкзак и увидел, что передо мной стоит Лиззи.
И снова на ее бледном лице застыло озабоченное выражение.
– Майкл, мне жутко неудобно, – она схватила меня за руку, – но я опять потерялась. И так весь день. Честное слово.
– Я бы мог нарисовать тебе карту, – сказал я. (Как можно было отвести взгляд от этих потрясающих глаз?) – Ну, знаешь, там были бы все классы и красный крестик с пометкой «Вы находитесь здесь».
Она покачала головой.
– Нет, для этой школы мне нужен навигатор. На телефоне. Я бы просто вводила следующий пункт назначения. Только здесь не разрешают пользоваться телефонами. А кроме того… – На ее лице промелькнуло смущение. – Кроме того… у меня нет телефона.
– Родители не разрешают?
Она нахмурилась.
– Не по карману.
Я мысленно вернулся в продуктовый магазин и опять представил, как она украдкой кладет продукты в свою холщовую сумку. Неужели я действительно это видел?
– Я буду твоим навигатором, – сказал я и добавил механическим голосом: – «Пожалуйста, задайте новый маршрут…»
Она игриво толкнула меня.
– Я просто ищу спортзал. Думала, знаю, где он, а в итоге круги наворачиваю.
– Ну-у, это просто, – я указал пальцем. – Спускаешься вон по той лестнице. Спортзал будет справа. Ты его без проблем узнаешь. На двери табличка: «Спортзал».
Она засмеялась и снова пихнула меня.
– Премного благодарна. Я, знаешь ли, может, и пропащая, но не дебилка.
Ее рука скользнула к моей ладони. Она переплела свои пальцы с моими.
– Ай! – вскрикнул я, почувствовав укол в подушечку большого пальца.
В испуге попятившись, я увидел в руке у Лиззи серебристую булавку. Поднеся палец к лицу, я смотрел, как на подушечке проступает капелька алой крови.
– Эй! – воскликнул я. – Что за?..
Лиззи вонзила булавку в собственный указательный палец. И вытащила не раньше, чем по нему побежала струйка крови.
Тогда она подняла руку и соединила наши кровоточащие пальцы.
А потом приблизила свое лицо к моему.
– Теперь мы с тобой связаны кровью, – прошептала она.
Отвернулась и побежала к лестнице.
Слыша стук ее каблучков, я разглядывал кровавый мазок на пальце.
Это что вообще было?
Ежегодник Шейдисайдской школы называется «Ежегодник». Название, конечно, не блещет выдумкой, зато никто не спросит: «Ачоэта, ежегодник?» И так понятно.
В этом году делать его поручили нам с Пеппер. Мы верстаем печатное издание, которое выпустят к концу учебного года, а заодно ведем блог, где постим школьные и/или спортивные новости, а иногда и досужие сплетни – когда больше не о чем писать.
Для работы нам выделили каморку на втором этаже в углу коридора, сразу за спортзалом. Подозреваю, что раньше ее использовали как чулан для метел или, может, телефонную будку, потому что теснотища там страшная. Мы с Пеппер сидим за столом друг напротив друга, практически соприкасаясь крышками ноутбуков. Там есть еще один столик для других сотрудников. И шкафчик с единственным рабочим ящиком.
В пятницу после уроков я уже склонился над своим ноутом, когда в кабинет вошла Пеппер. Ее медные волосы были стянуты в «конский хвост» на затылке, придавая ей сходство с двенадцатилетней девочкой. На ней были ее любимая бархатная жилетка поверх изумрудно-зеленой футболки и джинсы с прорезями на коленках.
– Привет, Майкл. – Пеппер скинула на пол рюкзак, уселась за стол рядом со мной и наклонилась поцеловать, но я отдернул голову, и поцелуй пришелся в шею.
– Как дела? – спросил я. – Пережила контрольный тест, которым осчастливил нас Герман?
– Да мистер Герман их не очень-то проверяет. Так что я и не парилась. – А сама глаз не сводила с экрана моего ноутбука. – Фейсбук?
Я кивнул.
– Угу. У нее нет профиля на Фейсбуке.
Пеппер недобро прищурилась:
– У кого? О ком ты говоришь?
Я моргнул.
– Ой. У той новенькой, Лиззи Уокер, нет профиля на Фейсбуке.
