В 1780–1782 годах после утверждения Екатериной II «Общего положения о российских губерниях» и ликвидации Малороссийской Коллегии, на территории Малороссийской и Слободско-Украинской губерний были учреждены Киевское и Харьковское наместничества, главами которых стали генерал-фельдмаршал П. А. Румянцев и генерал-аншеф Д. А. Норов. А уже в апреле 1783 года, после подавления антироссийского мятежа, учиненного турецкими агентами, Екатерина издала Манифест о вхождении Крымского ханства к Российской империи.
Присоединение Крыма к России стало одной из главных причин начала Второй русско-турецкой войны (1787–1791), по итогам которой был подписан Ясский мирный договор. По условиям этого договора:
1) Стамбул признал вхождение Крымского хана в состав России;
2) к Российской империи отходили пограничные территории между Бугом и Днестром. Причем, еще до окончания этой войны по указанию фельдмаршала Г. А. Потемкина началось ускоренное освоение этих земель, вошедших в состав Новороссийской губернии.
Именно тогда здесь были основаны такие города как Николаев (1789), Одесса (1794), Тирасполь (1795) и другие. Параллельно с разрешением черноморской проблемы, Екатерина II активно занималась окончательным решением «русского вопроса» – воссоединения с Российской империи исконных русских земель, находящихся в составе Польши и Литвы. Эта проблема была блестяще решена в ходе так называемых разделов Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией.
В ходе первого раздела в сентябре 1772 года к России и Австрии отошли часть исконных русских земель. Российская корона получила восточные территории Белоруссии до Западной Двины и Днепра, включая Витебск, Могилев, Полоцк и Мстиславль, а австрийская корона стала обладателем всей Галиции и Бельского воеводства. В январе 1793 года Россия и Пруссия подписали конвенцию о втором разделе Польши, в соответствие с которой российская корона получила центральные районы Белоруссии и Полесья, а также земли Правобережной Малороссии, в том числе Подолье и Волынь. Наконец, в октябре 1795 года произошел третий раздел Польши, приведший к полной ликвидации этого государства. В результате этого последнего раздела Россия получила литовские, белорусские и малорусские земли к востоку от Западного Буга до линии Немиров-Гродно. Во вновь обретенных землях, вошедших в состав Российской империи, были созданы Виленская, Гродненская, Могилевская, Минская, Подольская и Волынская губернии. А русские земли, перешедшие под власть австрийской короны, получили название Королевства Галиции и Лодомерии со столицей в городе Лемберг (Львов).
В XIX веке административно-территориальное деление России постоянно изменялось, но к началу XX в. на тех русских территориях, которые частично входят состав нынешней Украины, существовали такие административные единицы: в состав Малороссии входили 5 губерний – Киевская (Киев), Волынская (Житомир), Подольская (Каменец-Подольский), Черниговская (Чернигов) и Полтавская (Полтава), а в состав Новороссии – Бессарабская (Кишинев), Екатеринославская (Екатеринослав), Таврическая (Симферополь) и Херсонская (Херсон). Кроме того, к территории Новороссии в то время относились и ряд других территорий, которые теперь входят в состав России – Ставропольская (Ставрополь) губернии, Кубанская область (Екатеринодар) и Область Войска Донского (Новочеркасск).
4) О терминах «Украина» и «украинцы» в XVII–XX вв.
Что касается современного термина «Украина», которым в XX веке стали называть территорию Малороссии, Новороссии, Подолии, Волыни и других территорий бывшей Российской империи, то изначально он имел вовсе не этническую, а чисто географическую этимологию, обозначавшую «окраину», «оукраину» или «украину» Древнерусского государства, затем Московского княжества и царства, а также Речи Посполитой. Более того, как установили ряд историков, в частности профессор Ф. А. Гайда, автор специальной статьи «От Рязани и Москвы до Закарпатья. Происхождение и употребление слова «украинцы», вышедшей ещё в 2011 году, в русских летописях неоднократно встречаются такие названия как переяславская, галицийская, псковская, рязанская, тульская, окская, татарская и иные «окраины» или «оукраины». Более того, в самом Московском царстве «украинцами» изначально называли служилых людей («пограничников»), несших службу на окской Украйне против крымских татар.
