Это было точно подмечено — Рэкки и в самом деле обожал технику и старался, чтобы его сотрудники относились к ней так же.
— Ну, а после будет знакомство с народом, — улыбнулся Казарский. — Или — на завтра перенесем… — добавил он.
На улице Марина отчего-то почувствовала себя неважно. Возможно, все дело было в духоте в помещении центра. Или же — в том, что там беспрестанно курили.
Идти пришлось по набережной — мимо «Лениздата» к Невскому проспекту.
Марина успешно миновала само здание «Лениздата» — этакий архитектурный памятник прошлого века, коробку среди старинных домов, — прошла через сквер, откуда начиналась если и не самая красивая, то уж наверняка самая гармоничная и правильная в городе улица Зодчего Росси.
А дальше до Невского было подать рукой. И до «Дома журналиста» — тоже. Нужно всего лишь пройти по мосту, на котором бронзовые юноши укрощают бронзовых коней.
Уже почти что сойдя с моста, Марине пришлось миновать группку довольно неприятных молодых людей, настойчиво протягивающих прохожим какие-то не то рекламные листовки, не то карточки. Ей буквально перегородили дорогу, так что Марине пришлось сделать шаг в сторону, чтобы рука с карточкой зависла в воздухе.
Рожа у раздатчика была отвратительной на редкость, с такой рожей нужно сидеть в тюрьме, а не ходить по центру города. Профессия его была еще хуже, и Марина об этом прекрасно догадалась. Сейчас молодым людям попадет в сети какой-нибудь дурак или дура, которые не читают газет и не знают, что есть такая штука — «лохотрон». Конечно, дурак тут же что-нибудь «выиграет», конечно, среди прохожих найдется еще один «выигравший» с тем же номером карточки — ошибка, видите ли, вышла… А через минут десять вся наличность дурака перейдет к продувным рожам.
Можно было бы применить какое-нибудь почти что безобидное заклятие — ну, к примеру, заставить продувных рож бросить свой бизнес и бежать сломя голову к ближайшему возможному туалету, где они и пробыли бы остаток дня. Но Марина не стала расходовать на «лохотронщиков» магическую энергию. В конце концов, их добыча — дураки. А глупость надо наказывать. «Глупость — грех первейший и вреднейший», — это было одной из заповедей «стражников». К тому же, время пресс-конференции уже подходило, а опаздывать не хотелось.
Посему, «лохотронщики» продолжали дурить народ и дальше, а Марина спокойно перешла Невский.
И снова с ней что-то произошло — будто в сон неожиданно потянуло. Она медленно прошла в холл, мимо вахтерши, которая ее ни о чем не спросила, а потом поднялась по лестнице на второй этаж. Ноги слушались плохо, и девушка никак не могла сообразить — с чего это на нее нахлынула такая усталость.
Где именно находится та самая Зеленая гостиная, Марина совершенно не представляла, поскольку оказалась здесь в первый раз. У столика с телефоном, где должна была дежурить еще одна вахтерша, никого не было, так что приходилось разбираться самой.
На счастье Марины, по лестнице послышались шаги, кто-то оживленно переговаривался друг с другом. И через секунду на лестничной площадке обнаружился курчавый и чернявый парень в очках — точь-в-точь как у господина Казарского. В одной руке у парня была полуоткрытая сумка, откуда торчал блокнот, в другой он держал свою спутницу — миниатюрную девушку, — казалось, подует ветер — и она улетит.
— Простите, а где здесь турфирма… — Марина произнесла название едва ли не по складам — оказывается, она еле могла ворочать языком.
— А, это рядом, идем, — рассеянно сказал парень, хотя Марина заметила его внимательный взгляд. Похоже, он отлично подмечал всех «не своих».
— А ты откуда? — спросил парень, когда они вошли в довольно большое помещение с вытянутым столом в форме буквы «Т».
— Так, агентство, практика, — пожала плечами Марина.
— А, журфак, — догадалась миниатюрная девица. — Понятно… — протянула она не очень-то одобрительно — кажется, Марина сразу же и очень низко упала в ее глазах.
— Что есть воробей? Это соловей, окончивший журфак! — изрек курчавый юноша.
— Не с журфака, а на испытательном сроке, — Марина вовремя догадалась исправить ситуацию.
