– Если это пекло, то огня и света довольно мало. Не узнаю в потемках.
– Ворон. Давай наверх, мне надо помочь жене. А ты, душа, не крутись под ногами.
Мужчина стал быстро подниматься по едва видимой серпантинной лестнице на площадку.
Ворон старше меня лет на пятнадцать, и мы несколько раз виделись в Арденау, но никогда не общались друг с другом. Страж был уроженцем Золяна и, по обычаю этой далекой страны, заплетал в косички черные волосы и бороду. Скуластый, смуглый, с чуть плоским лицом и широким носом, он походил на варваров-кочевников, но отличался от них высоким ростом и ярко-зелеными глазами.
Вторым стражем, сейчас приникшим к бойнице, оказалась Агнесса. Полная, невысокая женщина с круглым добродушным лицом и редкими, рано начавшими седеть волосами. На меня она даже не посмотрела, лишь кивнула, когда я поздоровался с ней. Агнесса была немой от рождения.
– Чего они хотят? – Ворон сразу брал быка за рога. – Вздернуть нас на ближайшем дереве?
– Их больше интересуют богатства Мельничьего колеса. Форт преграждает им дорогу. Они просят пропустить. Тогда вы сможете уйти.
Он глухо рассмеялся:
– Если бы эти придурки знали, что у Агнессы осталось всего пять болтов, они бы заговорили по-иному. Сколько их там?
– Чуть больше двадцати человек. Пока. Если с ближайших улиц подтянутся другие, то, боюсь, они разозлятся настолько, что выковыряют нас из этой раковины.
– Так пусть проходят. – Ворон пожал узкими плечами. – Скажешь им, что мы пропустим всех, если они не станут ломиться?
– Скажу. Где переждете ночь?
– Нигде. Нам надо двигаться. Покинем город как можно скорее. Возле Северной стены есть сток, уйдем через него. Ты с нами?
– Мне страшно, господин Ником, – раздался тихий детский голос из темного угла.
– Все будет хорошо, Марта, – ответил золянец. – Не бойся, никто тебя не обидит. Просто надо подождать, когда уйдут злые люди.
Я всмотрелся в полумрак и увидел перепуганного ребенка, девочку, которой едва исполнилось шесть лет. Черноволосая, темноглазая и ужасно худая.
– Кто она? – спросил я.
– Ребенок с даром. Везем в Арденау.
– Эм… Не хочу вмешиваться в ваш разговор, но не слишком ли много детей с даром для одного города в одно и то же время? – прочистив горло, произнес Проповедник.
Даже Агнесса обернулась на его слова, посмотрела на мужа, а тот на меня:
– Ты тоже приехал в Клагенфурт за этим?
– Да. Она жила на улице Стены?
– Клянусь предками, да! Получается, что мы опередили тебя?
Я посмотрел на перепуганную дочь Вальтера:
– Вы всего лишь сэкономили мое время. Бумаги оформлены?
– Все честь по чести.
– А ее мать? Отказалась уходить?
– Я не видел матери, – понизив голос так, чтобы не услышала девочка, сказал Ворон.
– Тогда кто оставил подпись? Опекун? Священник?
– Зачем же? Разрешение оформил отец.
Вот тут-то Проповедник и остался с открытым ртом. Я смог сохранить самообладание:
– Отец? Уверен?
– Вполне. – Ворон удивился моим сомнениям. – Власти подтвердили его право. А в чем дело, ван Нормайенн?
Ответить я не успел, потому что Агнесса привлекла наше внимание и жестами с раздражением показала, чтобы мы перестали болтать, а наконец-то занялись делом.
Проповедник, которого так и распирало высказаться о последних новостях, едва сдерживал себя.
– Закрой за мной.
Следовало как можно быстрее разобраться с этой проблемой, дать возможность коллегам уйти и поговорить с Вальтером.
– Ты не поменял свое решение? – на всякий случай еще раз спросил Ворон.
Мы стояли на краю опустевшей площади, Агнесса возилась с девчонкой, успокаивала ее, гладила по голове.
– У меня есть дела в городе, – уклончиво ответил я, и он перестал настаивать, лишь пожал мне руку.
– Увидимся в Арденау, ван Нормайенн. Береги себя.
– Вы тоже будьте осторожны.
Агнесса кивнула мне на прощание, пошла первой, держа арбалет наготове и оставив девочку на попечение мужа. Когда они скрылись за поворотом, Проповедник прочистил горло:
– Как ты заметил, при товарищах я не подвергал твой авторитет сомнению. Но теперь все же выскажу свою мысль. В Клагенфурте делать больше нечего. Воля Кристины выполнена, девочка найдена. Находиться в городе рискованно. А встречаться с колдуном, так и вовсе безумие.
