На следующий год Малво ушел. Миссис Реджер после рождения ребенка не вернулась на службу, так что в театральном департаменте освободилось место, которое он мог бы занять. Однако Малво где–то летом покинул Ройял—Оук сразу после триумфальной премьеры его «Тихоокеанского побережья», в которой, по словам «Детройт Ньюс», «блистала начинающая шестнадцатилетняя звезда». В то же самое лето та самая «звезда» сгорела в заброшенном жилом доме в центре города, а про Малво никто больше никогда не слышал.
— Эшли лизалась со своим учителем, — хмыкнул я. — Мерзость, конечно. Но это еще не доказательство преступления.
— Мэгги Клеменс тоже участвовала в спектакле, — сказал Руди. — Подумай–ка об этом.
— Четырехглазую Мэг нашли в том же месте, где умерла Эш, — напомнил Джон.
— В ту пору были люди, которые утверждали, что видели Малво вместе с Мэгги, как мы видели его с Эш, — сказал Руди.
— Почему же тогда он не попал под подозрение?
— Я слышал, что он тоже был в списке подозреваемых, — сказал Джон, — но вещественных улик не нашли. Так, стечение обстоятельств, не больше.
— Давай честно признаемся, наверное, это был довольно большой список, — покачал головой Руди.
— Но что–то с этим парнем не так, говорю я вам, — отозвался Джон.
— Везучий сукин сын, — кивнул Руди.
Я спросил близнецов, не знают ли они, где Малво может быть сейчас, или, возможно, есть кто–то, кому больше известно об отношениях режиссера с его актерами. Однако братья сказали, что понятия об этом не имеют, и признались, что в те времена они не были крутыми парнями, чтобы знать подобные подробности.
— Мы были компьютерными фанатами, — сказал Джон.
— Очень одаренными.
— Да какая разница! Кроме компа нас ничто не интересовало.
За разговором я незаметно для себя осушил свой стакан с виски. Оказывается, если есть мотивация, то пить днем очень даже легко.
Я отказался от приглашения Уиггзов присоединиться к ним и остаться на ленч, поблагодарил за помощь и встал из–за стола. Руди пожелал мне удачи. Джон предложил посетить их в любое время, когда мне захочется подешевле подлечить челюсть. Направляясь к выходу, я захватил их визитку — единственное, что я мог сделать. Таким, как мы, следует держаться вместе.
Как найти мистера Малво? Я считал, что мой единственный шанс заключается в том, что он был актером. Эта публика оставляет за собой долги, как мыши помет.
Тем не менее оказалось, что его карьера на голубом экране была непродолжительной и закончилась как раз перед приездом в Дондеро. На сайтах теле- и кинокомпаний говорилось о его довольно невразумительном послужном списке и участии в мыльных операх. А также называлось его имя — Дин Малво. Имя Дин сразу показалось мне ненастоящим, и встречалось оно в самом конце исполнителей эпизодических ролей в нескольких боевиках.
«Оруженосец-3»
«Официант»
«Парень с бомбой»
Похоже, его карьера шла в гору: второсортный актер, занятый в малобюджетных фильмах, получил даже роль или две.
Потом, в 1988 году, все закончилось. За год до того, как он сменил миссис Реджер и был замечен с Мэг Клеменс и моей несовершеннолетней сестрой. С того времени и до сегодняшнего дня не замечалось ни одного свидетельства существования Дина Малво из «Парня с бомбой».
Школа Дондеро выглядела более или менее такой же, как в прежние времена, но это больше не была школа Дондеро. Вывеска на главном входе объясняла, что две старшие школы, существовавшие в Ройял—Оук, были объединены в одну несколько лет назад, а в этом здании теперь находится средняя школа. Прежде чем войти, я прогулялся по территории школы, и воспоминания, давно похороненные в отдаленных уголках памяти, тут же начали восставать из своих склепов. Вот там — сиденья на открытом стадионе, под которые меня однажды запихнул Тодд Эймс, предварительно насовав мне за пазуху вонючего собачьего дерьма, потому что так велела ему Эшли. В дальнем конце игрового поля неподалеку проходили железнодорожные пути, где Эшли заставляла мальчишек испытывать собственную храбрость, перебегая перед приближающимся составом. А вон там, где была парковка, она любила слоняться от машины к машине, в которых сидели парни из старших классов. Она наклонялась к открытым окнам и болтала с водителями, давая возможность как следует рассмотреть все, что у нее под кофточкой, а потом уходила, оставив за собой только шлейф парфюмерных ароматов.
