На следующее утро после свадьбы я решил сделать подарок Уилле, оставив ее спать, взял Эдди, и мы отправились позавтракать на Портер–сквер. Для начала мы пошли в книжный магазин. Я думал, что он направится к выходу сразу, как только я ухватил последний номер «Бостон глоуб», ради которого, собственно, туда и приходил, но был счастлив увидеть, что мальчуган вместо этого направился в отдел детской литературы и принялся сметать с прилавка книги одну за другой. Я вообще–то полагал, что сейчас дети не читают ничего, кроме бесконечного «Гарри Поттера» или «Сумерек», да и то в основном девчонки. До своего сердечного приступа я читал ему Льюиса Кэрролла, но подумал, что он слушал, просто чтобы доставить мне удовольствие. И вот этот Эдди, немногословный мальчик, нахмурившись, сосредоточенно рассматривал корешки отобранных книг, шелестел страницами, на которых извивались драконы и летали очаровательные эльфы.
— Помнится, мы собирались дочитать «Лев, колдунья и волшебный шкаф», — сказал я, усаживаясь на пол рядом с ним.
— Я ее уже прочитал.
— Серьезно?
— Угу, в больнице.
— Ух ты! Здорово. Я и не знал, что ты любишь читать.
— Я тоже не знал.
Я просмотрел несколько отобранных книг.
— Думаешь взять еще что–нибудь из фэнтези?
Эдди посмотрел на меня, и в глазах его читался неподдельный страх.
— Только не про ведьм. Я не люблю ведьм. — Он немного посветлел лицом. — Битвы, драконы и все такое — это круто, по–моему.
Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, прежде чем я подал ему специальное подарочное издание «Властелина колец».
— Когда я был маленьким, мне нравилась эта книга. Вернее даже, я ее любил, — сказал я. — И во всей книге ни одной ведьмы, можешь поверить. Но, бьюсь об заклад, ты видел фильм, правда?
— Мама мне пока не разрешает его смотреть.
— Неужели? Ладно, тогда мы ее прочитаем.
Он подержал книги в руках, словно оценивая их достоинство по весу. Потом спросил:
— А магия там есть?
— Полно.
— Тебе нравится магия?
— Думаю, без нее я не сидел бы здесь.
Я заглянул в его глаза, наверное надеясь увидеть, что он понял, о ком я говорю — о нем. Что это он, его магия привела меня с того ночного пустыря на задворках заброшенного дома на Альфред–стрит сюда, в этот магазин. И именно благодаря ему это субботнее утро оказалось таким спокойным и безмятежным.
— О’кей. — Эдди наконец сделал свой выбор и передал мне книгу обратно. — Будем читать эту.
— Имеешь в виду, по очереди?
— Нет, как «Хроники Нарнии». Ты будешь читать. Пока не закончим вот эту.
— Это большая книга. Три толстых тома.
— Ну, у нас ведь есть время, да?
Я срочно повел его в читальный зал — «на пару минут», — чтобы по пути избавиться от опасности прослезиться. Затем мы оплатили наши книги и газеты и отправились за пару кварталов в кафе «Зинг», где заказали круассаны с сыром и напитки — манговый смузи для Эдди и черный кофе для меня. Свободный столик нашелся возле заднего выхода, и мы уже собрались с ним украдкой пролистать одну–две страницы «Братства кольца», когда Эдди сказал, что ему нужно сходить в туалет.
— Я буду здесь.
Он посмотрел на меня так, словно говорил: «Не будь таким болваном», но сказал лишь:
— Я знаю.
Едва за ним закрылась дверь комнаты для мужчин, я вытащил свой сотовый и отправил Уилле текст:
СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ, МИССИС ОРЧАРД.
Она ответила практически мгновенно:
ВАС НЕТ УЖЕ 45 МИН!! (ВСЕ РАВНО ЛЮБЛЮ — МНЕ НРАВИТСЯ БЫТЬ ТВОЕЙ МИССИС)
Я обдумывал ответ с идиотской улыбкой на лице, улыбкой человека, не привыкшего писать любовные записки, но которому это занятие доставляет такое удовольствие, что он не может этого скрывать. И тут я почувствовал, что кто–то подошел к нашему столику. Не прошел мимо по пути к туалету, а задержался, словно собираясь из–за моего плеча прочитать, что я пишу. Потом этот «кто–то» уселся напротив меня за наш маленький столик на стул Эдди.
