— Орки и такие как она, не должны жить в нашем Лесу, — жестко произнес он.
— Кто это решил? — спросил Орестонэль.
— Эльфы, которые беспокоятся о будущем своего народа! — пафосно воскликнул он.
— Нет, — холодно ответил Орестонэль, — я не согласен с этим. И не отдам вам Алинаэль.
— Тогда ты тоже умрешь, — угрожающе прошипел эльф.
— Посмотрим, — задумчиво и недобро отозвался Орестонэль, поднимая свой меч.
Что он делает? Он один, их четверо. Несмотря на выдающиеся боевые умения Орестонэля, шансов на победу нет! Паника, накрывшая меня, никак не давала мне сосредоточиться и принять разумное решение, что же мне-то делать? И я, как дура, продолжала неподвижно сидеть в фаэтоне, крепко сжав кулаки и не спуская глаз с вооруженных мужчин.
Меч — оружие тяжелое, замедляющее движения, а во время боя надо двигаться молниеносно, только тогда можно рассчитывать на победу. Поэтому эльфийский меч выкован из легкой стали, чтобы уменьшить его вес. Он имеет узкий, тонкий, обоюдоострый клинок, прочность которому придает мастер-оружейник с помощью магии при его изготовлении. И все же, чтобы владеть мечом, мышечная сила рук должна быть очень большой, а значит, нужны регулярные тренировки. Мне несколько раз довелось увидеть такие тренировочные бои воинов, хоть я всегда при этом зажмуривалась от страха. Правда, мне нравилось наблюдать за вступлением, когда противники приветствуют друг друга поклоном, салютуют клинками и становятся в боевую стойку. Во время этого красивого, эффектного, традиционного ритуала приветствия, воины отбрасывают все лишние мысли и сосредотачиваются на предстоящем бое.
Но сейчас, ни о каком ритуальном приветствии речи не шло. Все четверо эльфов в масках, подло набросились на Орестонэля. То, чем ответил им Орестонель, мне видеть никогда не приходилось. Он потрясающий мастер боя! Орестонэль держал меч в одной руке, ухватившись за рукоять у гарды, выставив ногу вперед и отведя одно плечо назад, такой стойкой уменьшая зону поражения, и приставным шагом теснил противников. Его меч порхал, выписывая сложные формы и, казалось, пел и танцевал в руке Орестонэля, действуя не только острием, но и лезвием. Проламывающие, рубящие удары во всех направлениях — вертикальном, диагональном и поперечном, сменялись уколами, скольжением, изгибанием.
Угрожающий, все нарастающий и убыстряющийся звон клинков вывел меня из оцепенения. Что же я застыла? Может хоть чем-то смогу помочь? Не хочу, чтобы Орестонэль погиб из-за меня! А вслед за ним и еще неизвестно сколько, орков и полукровок, в том числе и дети. Да и самой уходить за грань мне еще рано! Я спрыгнула с фаэтона, отмечая как мой страх и волнение сменяются, незнакомым мне раньше, странным, непривычным чувством отчаянной ярости к негодяям, посягнувшим на жизнь, ни в чем не повинного, Учителя.
— Алинаэль, быстро беги в лес, — скомандовал мне Орестонэль, боковым зрением заметив мое движение.
Э, нет, Учитель! Зря, что ли, ты меня учил?! Я сделала шаг назад к обочине дороги и, призвав Силу, направила ее к растущим рядом растениям. Ближайшая лиана распрямилась, со свистом вытянулась и мертвой петлей захватила ноги одного из нападавших, накрепко оплетя их. Эх, жаль, что это не ядовитый плющ! Эльф упал на землю, но быстро сориентировавшись, попытался рассечь лиану мечом.
С ближайшей ветки, нависавшей над дорогой, я ливнем обрушила хвойные иглы, полностью засыпав ими еще одного эльфа. В итоге, двое из четырех, пусть на короткое время, все-таки вышли из строя.
Тем временем, один из двух оставшихся противников Орестонэля, решил, что от меня надо скорее избавиться, как от осложняющей помехи, и ринулся ко мне. Дернувшегося за ним Орестонэля, блокировал его второй противник.
Я стояла неподвижно, опустив руки, и с вызовом смотрела в глаза врагу, через прорези его маски, чувствуя, как это его злит. Он стремительно приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки с мечом, и я чуть-чуть отклонилась в сторону. Когда он, продолжая по инерции движение, поравнялся со мной, со всей силы толкнула его в спину. Он пролетел мимо меня вперед, сойдя с полотна дороги. Я сделала траву под его ногами скользкой, превратив росу в изморозь. Все ближайшие ветки кустов заставила цепляться за его одежду. Это затормозило его настолько, что ближайший побег кровохлебки успел присосаться к незакрытому одеждой запястью эльфа. Все это позволило мне повернуться к нему спиной и бегом вернуться к Орестонэлю, за которого я очень боялась.
