Меня тихонько окликнули… Неужели опять Делла? Я испуганно обернулась, но это был всего-навсего Арон.
— Чего это ты там кричала? — спросил он. — Ты что, привидение видела?!
— Ничего я тебе не скажу, — буркнула я и быстро пошла вперед по тропинке. — Какой толк с тобой разговаривать? Ты только будешь смеяться.
— Не буду. — Арон снова догнал меня. — Правда не буду.
— Я видела девочку. Мертвую девочку, — сказала я. — Честное слово, я ее видела. Она звала меня. Она хотела, чтобы я стала ее напарницей.
Арон рассмеялся.
— Нет, правда? А больше ты никого не видела? Я ведь серьезно спрашиваю.
— А я серьезно тебе отвечаю! — выкрикнула я в раздражении. — Я не могу здесь оставаться, Арон. Я убегу. Прямо сейчас. Доберусь до ближайшего телефона. Позвоню маме с папой. И попрошу, чтобы они приехали и забрали меня отсюда.
— Нет, Сара. Не надо. — Арон схватил меня за руку и заставил остановиться.
Мимо как раз проходили ребята. Я видела, как они с любопытством косятся на нас.
— Если мама с папой сюда приедут, они и меня тоже заберут. Чтобы два раза не ездить в такую даль. А я не хочу уезжать, — с жаром проговорил Арон. — Мне здесь нравится!
— Ты не понимаешь. — Я покачала головой. — Я не могу здесь оставаться. Просто не могу…
— Пожалуйста, Сара, — умоляюще протянул он. — Подожди еще пару дней хотя бы. Ты успокоишься, и все будет нормально. Просто сейчас ты слегка не в себе из-за этого утреннего происшествия на озере. Все будет в порядке. Вот увидишь. А пока подожди. Хорошо?
Я ничего ему не ответила. Ни да, ни нет.
Только сказала: «Спокойной ночи» — и поспешила к своему коттеджу.
У двери я остановилась.
Внутри горел свет. Бриана, Мег и Джан — все были там. Я слышала их приглушенные голоса.
Они замолчали, как только я вошла в комнату.
Они все уставились на меня.
И лица у них были какие-то… напряженные.
А потом все трое резко вскочили и бросились ко мне.
Они обступили меня с трех сторон.
— Что? Что вам надо?
Кажется, я действительно испугалась.
— Мы хотим извиниться, — сказала Бриана.
— Мы вели себя грубо. Просто по-свински, — добавила Джан своим резким скрипучим голосом. — Так что ты нас прости.
— Мы сейчас о тебе говорили, — продолжила Бриана, — и мы…
— Мы решили, что зря к тебе так относились, — перебила ее Мег. — Прости нас, Сара.
Я растерялась. Такого я не ожидала.
— Я… и вы тоже меня простите, — выдавила я наконец.
— Давай начнем все сначала, — предложила Бриана. Она схватила мою руку и крепко ее пожала. — Очень приятно с тобой познакомиться, Сара. Меня зовут Бриана.
— Замечательно. Мы начнем все сначала! — объявила Джан.
— Спасибо. Я так рада. — Я и вправду была несказанно рада.
Джан повернулась к Бриане:
— А когда ты успела накрасить ногти?
Бриана улыбнулась и подняла руки над головой. Ее ногти были покрыты ярким малиновым лаком, который поблескивал на свету.
— Сейчас самый модный цвет, — проговорила она. — Я после плавания сразу накрасила, а ты только сейчас заметила.
— А как называется этот цвет? — спросила Мег.
— Не помню. Кажется, виноградный сок. — Бриана сморщила нос. — У этих лаков такие названия дурацкие. — Она достала из сумки флакончик с лаком и протянула мне. — Хочешь попробовать?
— Да… Конечно, хочу.
Я накрасила ногти. Потом — Мег, а затем Джан. Мы так увлеклись, что пропустили отбой.
Наконец мы улеглись и погасили свет. Но я еще долго не могла заснуть. Я лежала и улыбалась в темноту. Теперь у меня было все хорошо. У меня были подруги. Настоящие подруги.
Мы замечательно провели этот вечер.
И завтра будем вместе весь день.
И послезавтра.
— Сара… Сара… — донесся из темноты тихий голосу
Я испуганно сжалась под одеялом. Я уже не улыбалась.
Этот голос… Тихий, как дуновение ветерка. Он был так близко… буквально у меня над ухом.
— Сара, я думала, мы с тобой подруги. Почему ты меня бросила?
— Нет, не надо. Пожалуйста, — умоляюще прошептала я.
— Я так долго ждала. Так долго, — шелестел призрачный голос. — Пойдем со мной, Сара. Пойдем со мной…
А потом ледяная рука сжала мое плечо.
