Пояс пирамид — это пояс Ориона
Возвышающаяся над долиной Нила пирамида Хеопса (Хуфу), вместе с другими пятью пирамидами, расположена на каменистом плато Гиза в 16 км к западу от Каира. Из всех когда-либо существовавших и известных современным людям построек эта, вероятно, самая популярная и изучаемая. С ней сравнивают как с эталоном все прочие пирамиды. Ее происхождение породило наибольшее количество догадок и предположений, что можно посчитать в некотором смысле не совсем справедливым: пирамида Хеопса приобрела непомерно громкую славу в ущерб известности прочих подобных сооружений — но именно ее называют Великой пирамидой.
В одном только Египте достаточно хорошо известны еще по крайней мере 46 пирамид — от относительно малых до пирамиды Хефрена (Хафра), расположенной непосредственно по соседству с пирамидой Хеопса и сопоставимой с ней по размерам. По-прежнему достаточно громко ведутся споры, выдвигаются версии и гипотезы, обсуждается вопрос о способах перемещения огромных каменных блоков, включенных в конструкцию пирамиды Хеопса, хотя по всему Египту можно встретить буквально сотни сооружений, при постройке которых использовались не менее, а то и более крупные каменные монолиты. Например, в кладку Храма Долины, расположенного всего в нескольких сотнях метров от пирамиды Хеопса, включены одиночные каменные блоки весом более 200 т каждый. Основные храмовые центры Древнего Египта украшают обелиски, многие из которых весят от 50 до 70 тонн.
Использование в строительстве тяжелых монолитных конструкций было отработанным приемом египетского инженерного искусства. Конечно же, пирамида Хеопса может служить удобным мерилом, своеобразным стандартом, по которому оценивают другие пирамиды, но называть ее уникальной, как это делают многие, пожалуй, не совсем верно. Хотя с другой стороны, она действительно обладает рядом примечательных особенностей.
Египетские пирамиды в своем большинстве сгруппированы так, что образуют так называемые поля пирамид. Четыре самых крупных поля расположены в долине Нила на расстоянии до 80 км от Каира. Наиболее известная группа пирамид расположена в Гизе, там же находится и знаменитый Сфинкс. Два других крупных поля лежат южнее Каира, в районе древнего Мемфиса.
В Саккаре, в 16 км к югу от пирамиды Хеопса, находится группа пирамид, как полагают некоторые ученые, более примечательная, чем пирамиды Гизы. Именно там расположена ступенчатая пирамида Джосера (или Зосера), считающаяся древнейшей: высота ее составляет около 60 м, построена она примерно в 2650 году до н. э. Известно, что изначально пирамида была обнесена красивой стеной, бо́льшая часть которой сейчас лежит в трудноразличимых руинах. Рядом с ней находится еще более интересная пирамида Унаса. Хотя она пребывает в достаточно плачевном состоянии, да к тому же по возрасту на несколько веков моложе «соседки», ее внутренние помещения — стены, потолки и полы — расписаны многочисленными огромными надписями, которые считаются среди специалистов древнейшими религиозными письменами, — это так называемые Тексты пирамид.
Одиннадцатью километрами южнее Мемфиса и Саккары лежит еще одно поле пирамид — Дашур. Там высится знаменитая Наклонная пирамида. Между полями пирамид «разбросано» несколько одиночных подобных построек. Также есть небольшие поля пирамид и к югу от Каира. Но известны и другие места на нашей планете Земля, где также обнаружены пирамиды.
Тексты пирамид содержат астрономические данные, результаты наблюдений за Орионом, Сириусом и другими звездами на том участке неба, который египтяне называли Дуат. Древние греки писали, будто египтяне связывают Нил со «звездной рекой» — Млечным Путем. Со времен Гомера Нил ассоциировался с мифической рекой на небе, именуемой как Океаном, так и Эриданом. Историк А. Б. Кук придерживался мнения, что Эриданом (сегодня так называется созвездие, состоящее из цепочки бледных звезд, связывающих Ригель с Ахернаром) считалось «не что иное, как Млечный Путь», а в догреческие времена Океаном «просто называли всю Галактику». Кук также обратил внимание на утверждение, что река Эридан отождествлялась с Нилом, ее называли Океаном.
