Столовая представляла собой зал с высокими потолками в старинном здании с огромными деревянными балками, образующими свод — Бобби всегда нравилось воображать, что она находилась внутри Ноева ковчега. Покрытые свинцом узкие окна даже в солнечные дни пропускали совсем мало скудного света, поэтому сегодня помещение было особенно мрачным и гнетущим. Был конец застолья, следовательно, зал уже наполовину опустел — отсутствие конкурирующих анорексиков компенсировали соперничающие булимисты. Каким бы ни было соревнование, школа-интернат, несомненно, была способна пробудить инстинкт убийцы в девушках-подростках с высокими устремлениями.
Проходя мимо Грейс и остальной «Элиты», которая всегда восседала за неофициальным «главным» столиком, Бобби слышала, как они перешептывались о том, во что она была одета или о чем-то столь же тривиальном, о чем они всегда говорили. Бобби закатила глаза. Она не знала, что вызывало у нее большее отвращение — наличие откровенной иерархии, которую учителя предпочитали игнорировать, или же то, что все, кажется, не замечали, что слово «элита» во множественном числе будет — «элита». Бобби не утруждала себя даже связываться — она никогда не станет самой умной, красивой или быстрой. Что означало, что она была одним из лучших писателей. В этом была ее изюминка.
Ная помахала ей.
— Эй, я прихватила для тебя всего понемногу.
— Ты — лучшая. — Заранее приготовленный омлет не выглядел съедобным, но Бобби решила попробовать тонкий ломтик бекона.
— Какие планы на сегодня? — спросила Ная.
— Не знаю, — призналась Бобби, поднося ко рту полную вилку замороженных бобов. — Я собиралась поработать над той новой историей, о которой говорила тебе вчера.
— Нет, это скучно! Давай отправимся в Оксли! Ой, да ладно, все равно же делать нечего, верно? — спросила она, уловив отсутствие энтузиазма у Бобби. — Сидеть здесь и наблюдать, как сохнет краска?
«В Пайпер Холле часы рисования при высыхании становятся очень захватывающими», — подумала Бобби.
По выходным леди Пайпер Холла должны каким-то способом самосовершенствоваться. Это сделает их заявки в Кембридж или Оксфорд более полными. Бобби записалась в класс по написанию сочинений по утрам в субботу, воскресенье же было посвящено всему спортивному — не её конек.
— Хорошо, ладно. Мы можем пойти в библиотеку.
Не так скучно, как прозвучало. У библиотекаря было отложено для нее несколько книг Сьюзен Хилл, и у них был бесплатный прокат DVD.
— Крошка, а ты знаешь, как тусоваться!
— Ох, или мы могли бы пойти поболтаться возле бара, посмотреть, можно ли заманить мужчин, чтобы те купили нам спиртное в обмен на сексуальные услуги, словно распутные бухающие сирены? — голос Бобби пестрел сарказмом.
— Очень смешно. Но я была бы не прочь потусоваться с теми ребятами с прошлой ночи. Они кажутся веселыми, как думаешь?
Как только образ лица Кейна пронесся в голове Бобби, ее щеки запылали, и она подозревала, что они стали темно-малинового оттенка.
— Да, они показались милыми.
Ная воспользовалась ее покрасневшим лицом в своих интересах.
— Роберта Роу! Так ты втюрилась? Ах, ты развратная шлюшка! Кто из них?
Бобби не могла смотреть ей в глаза и лгать.
— Нет! Ты же знаешь, какая я.
— Куколка, нам придется что-то сделать по поводу твоих проблем с мальчиками или люди начнут думать о наличии у тебя лесбийских наклонностей, что, кстати, нормально. Я полностью поддерживаю твой жизненный выбор. Кстати, говоря о…
В этот момент в обеденный зал вошла Сэди Уолш, бледная имитация самой себя, заядлой любительницы прогулок.
— Сэди не лесбиянка. — Бобби понятия не имела, почему она ее защищала.
— Она — лесбиянка! Я не осуждаю, но поговаривают, что у нее есть подружка по интернету из Новой Зеландии!
Бобби закатила глаза.
— Ну, тогда это должно быть правдой!
Сэди, с темными синяками под глазами, поплелась к стойке с едой и, взяв скудный завтрак, направилась к ним, словно зомби.
— Подружка выглядит помятой, — прошептала Ная. — Думаешь, она заболела?
— Шшш! Она идет!
Сэди плюхнула свой поднос на их столик.
— Можно мне сесть здесь? Сегодня я не в духе для Элиты, — произнесла она рассеяно.
