Третья группа представлена адаптациями, по которым человек способен совершенствоваться с далеко не реализованными возможностями. Для каждого вида интегральным показателем его прогрессивного развития является средняя выживаемость потомства до следующего периода размножения, которая у птиц и млекопитающих достигает 10—30%. У человека она намного выше, но велика и смертность до репродуктивного периода, особенно в слаборазвитых странах, снижение которой имеет еще значительный потенциал. Предельным случаем далеко не реализованных возможностей адаптации является скорость нервного импульса, которая у человека составляет всего лишь 10 м/сек, величину ничтожную в сравнении со скоростью электрического тока по медному проводнику.
На пути к дальнейшему совершенствованию адаптаций стоят препятствия двух принципиально различных типов.
Первый из них заключается в том, что биогенные структуры значительно отстают от природных или искусственно созданных веществ по простейшим физическим свойствам. Протоплазма клеток характеризуется низкими или умеренными значениями физико-химических параметров (прочности, твердости, электропроводимости, рН). Вместе с тем эволюция живой материи, ограниченная в выборе материалов, имеет неограниченные возможности их комбинирования в создании высокоадаптивных систем. По таким показателям, как уровень саморегуляции биохимических и физиологических процессов или способность мозга воспринимать, перерабатывать и использовать информацию, организм намного превосходит все творения научно-технического прогресса.
Вторым фактором ограничения пределов совершенствования адаптаций у человека является уровень биологических и социальных потребностей, удовлетворение которых лимитируется экологическими и соответственно социальными причинами. Эволюция иммунитета определяется в системе «паразит-хозяин» давлением инфицирующего патогена: чем оно сильнее, тем выше устойчивость к нему, но до летального предела. Повышение выживаемости является показателем биологического прогресса, однако демографический рост уже сейчас вызывает озабоченность за будущее человечества.
В обобщенной форме можно сказать, что разрешение противоречий между неограниченными потребностями и реальными возможностями их удовлетворения составляет неисчерпаемый источник совершенствования адаптивных признаков к предельным значениям. В полной мере это оптимистическое заключение относится не только к естественной, но и в какой-то мере управляемой человеком его собственной биологической эволюции.
Эволюционные тенденции и будущее человечества. Предвидение будущих событий является уникальным свойством мыслительной деятельности человека. Объективные основания научного прогнозирования выстраиваются на знании закономерностей протекания процессов в прошлом и настоящем, и чем более разработана прогностическая функция теории, тем более зрелой она имеет право называться. По отношению к общей теории эволюции данная функция еще слабо представлена, но имеющиеся сведения о закономерностях эволюционного процесса дают возможность для составления объективных оснований его прогнозирования. К таким закономерностям относятся, прежде всего, определенная направленность или тенденции (тренды) и преемственность в филогенетическом развитии.
Если эволюция по некоторым признакам у современного человека пришла к финалу, по другим близка к завершению, не повернется ли она в обратном направлении — по пути редукции или полной утраты человеческих атрибутов. Эволюционный процесс, отмечал Э. Майр, осуществляется по двум трендам: в направлении «экотипической адаптации» — приспособления к условиям среды и «филетического прогресса» — преемственности развития в непрерывном ряду предки-потомки. Часто, продолжал он, задается вопрос, деградирует ли современный человек биологически? В ответе на него следует сформулировать постановку задачи в двух аспектах: ослабляется ли способность человека адаптироваться к новым экологическим факторам (загрязнению среды, болезням) или утрачиваются приобретенные ранее характерные признаки его уникальной биологической организации?
