- Знаешь, Меченосец, на твоем месте мог, строго говоря, оказаться я.
- Поменяемся? - предложил я от чистого сердца. Харн, чуть заметно усмехнувшись, покачал головой:
- Не настолько уж я совестлив. Знаешь, дело даже не в том, что я себя определенными обязательствами связать не хочу - тут бы еще пришлось увязать себя с определенным архетипом...
- Извини, - перебил я, - у меня денек был еще тот, так что попробуем, чтоб умных слов поменьше было, хорошо?
- Годится, - легко согласился он. - Итак, мне бы пришлось перекроить себя под некий стереотип мышления и поведения. Кое-что о твоих запредельских похождениях мне известно... Так вот, как я понял, это был именно тест на соответствие.
И все это так небрежно, вскользь... И в эмоциональном его фоне довольно четко отслеживается неприязнь. Нарочитое отчуждение вкупе с решительным размежеванием...
- И кто тестирует? - все же осведомился я. Харн только плечами пожал:
- Не будем гадать. Важно одно: некие, скажем так, высшие силы ищут человека, который бы их целям соответствовал. В нашем случае - кого-то вроде профессионального героя, что ли. А если его под рукой нет, значит, надо его... - он усмехнулся - недобро. Я тоже помалкивал, чувствуя какое-то отупение. И опять же все сходится с тем, что мне Волк в степях пропихнуть пытался. Приспособленность, стало быть...
Обтекал я где-то с минуту, и за это время в эмоциональном фоне Харна все же некоторая подвижка произошла - я ощутил его понимание и даже что-то вроде сочувствия. Во всяком случае, вместо того, чтоб окончательно добить меня разговорами о моей приспособленности, или как там оно еще называется, он неожиданно спросил:
- Так ты интересуешься Камнями?
Не без труда переключившись, я энергично кивнул. Харн, симулируя смущение, произнес:
- Вообще-то я, в отличие от тебя, в контактах с Запредельем конкретных целей не преследовал...
- Понял. А я, значит, попер, как на буфет, за что по брыльям и огреб. Тоже гипотеза хорошая. А что с Камнями? Ты что - работать с ними умеешь?
Он улыбнулся - этакая скучающая полуулыбочка. Позер гребаный...
- Это так же легко, как лгать...
Спокойно. Ничему не удивляться.
- Помню, как же... Вдувайте ртом воздух, перебирайте отверстия пальцами - и польется нежнейшая музыка. Только где ж тут клапаны? И почему, кстати, именно эта цитата?
- Потому что я был в «Глобусе» на премьере... Когда работаешь с Запредельем, надо четко знать, что ищешь. Но о литературе, если захочешь, как-нибудь в другой раз поговорим. А пока... рассказать, как и что с Камнями делать, невозможно. Слов таких у нас нет. Может, я просто покажу?
- Годится.
Он бросил мне мысленно схемку. Хорошо бросил, прямо в мозгу отпечаталось. Не сказать, чтоб я все понял, но как-нибудь уж на практике разберусь. Хотя один аспект меня все же смущает: помнится, Волк восторгался Идиотом как тем микроскопом, которым орехи колоть нельзя, а по этой схемке работать - именно и получится навороченная приспособа для колки орехов, то бишь, для сугубо прикладных задач...
Так что я проворчал:
- Поточная технология...
Харн апломба не утратил:
- Само собой разумеется. Я же специально не интересовался - лишняя информация, сам знаешь, только мешает. Используешь ты то, что от меня узнал, не используешь - это твое и только твое дело. Моя миссия выполнена, совесть свою я очистил. На всякий случай желаю удачи. Скорее всего, понадобится, - он каким-то неуловимым движением поднялся и выскользнул за дверь.
Мы некоторое время помолчали. Малыш озадаченно глядел вслед Харну, потом глотнул от души, завинтил колпачок фляги:
- А почему Человек Ночи?
- Дался он тебе... - буркнул я.
- Да нет, интересно - а вдруг этот пижон в самом деле в «Глобусе» был? А то еще и в Оксфорде учился в своих глюках...
- Пойди да спроси.
- Намек понял, - усмехнулся Малыш, встал, потянулся и выкатился, подмигнув мне напоследок.
Я с некоторым облегчением задвинул засов на двери, шумно вздохнул и повалился на топчан:
- И что за жизнь пошла...
- Поссорился со своей ведьмой? - не без ехидства осведомилась Ильмира. Я мрачно на нее покосился - да нет, кажется, очередной мелодраматической разборки не намечается...
