- Растворит к чертовой матери.
Из густой мокрой темноты вынырнули четыре фигуры, остановились под дождем, в пятне слабого красноватого света, падающего из приоткрытой двери. «Экспедиционный корпус» плюс Этелред. Тесно сбились, точно свет этот - наше последнее пристанище, последняя связь с домом. Лиц почти не видно, но даже при таком освещении можно разглядеть, что Ильмира словно постарела лет на десять - лицо осунувшееся, напряженное, в углах рта складки залегли:
- Все готово, Мик. Надо идти. Долго я морок не удержу.
- Надо так надо... Поехали, что ли?
Этелред остановился перед Ильмирой, приобнял ее за плечи, потом повернулся ко мне и почти безнадежно напутствовал:
- Ну, удачи...
Ночка и в самом деле как на заказ - непогодь, темнотища... В самый раз для жутких историй с привидениями, и усугубляется это тем, что «напускатели тумана» времени даром не теряли. Стоило только спуститься в предгорья - и даже у меня душа в пятки ушла. Знаю, конечно - все это морок, но что уж говорить, если даже Прокаженные явно нервничают... А вы бы что сказали, если б по сторонам время от времени возникали непонятные силуэты - то светящиеся, то даже чернее окружающей темноты? Это-то ладно, это еще детские штучки - весь фокус в том, что они еще и Силу излучают, причем именно для нежити и характерную, узнаваемую даже. Что уж говорить, если не только я - мой Камень на них реагирует!..
В общем, пришлось зажмуриться и чуть ли не за руки себя хватать - непривычно чуять позади стаю волколаков и сидеть спокойно. И направление, куда эти мороки стягиваются, я тоже определил - к Южному тракту, ведущему через перевал в Гэлфост. К тому самому, где мы с Душегубом дрались. Сработано исключительно на совесть, орденцам явно не до нас будет...
И все ж мы - просто стадо лопухов, вот что я скажу. Все продумали, кроме одного: а как мы будем возвращаться? На обратном-то пути такого прикрытия у нас не будет...
Морок мороком, но мы и сами вполне можем за призраков сойти - мутанты несутся быстро, как могут, так, что только ветер и дождь в лицо хлещут. И это ладно бы, но движемся мы в стороне от тракта, и лес тут весьма густой, не говоря уж обо всяких колючих кустах - я на них уже половину плаща оставил... Что делать - кратчайший путь. Начало Тропы, как выяснилось, мутанты не хуже моего знают, хотя в сам лес и не суются. Да еще мешает постоянное чувство опасности - понимаю, так и должно быть, если морок наведен с толком, но примешивается еще что-то, пока не очень понятное.
Мы, кажется, подошли к Зачарованному уже вплотную - и тут ощущение опасности конкретизировалось, локализовалось и превратилось в опасность реальную: я почувствовал Чародеев. Близко. И, что куда хуже, Чародеи почуяли нас - голос из темноты рявкнул:
- Стоять! Именем Ордена!
- Стоим, - негромко приказал Грентвиг. - В драку не торопитесь.
Я соскочил с мутанта и выдернул Хельмберт. Все ж привычней, когда землю под ногами чувствуешь... Малыш тут же оказался рядом буркнул:
- Вот тебе твоя конспирация... Говорил же - автомат взять надо.
- Ага, - рассеянно обронил я. Чародеи, кажется, немного озадачены - на чужаков мы не похожи...
Грентвиг гаркнул командно:
- Кто здесь Лиге препятствует?!
Отозвался хрипловатый старческий баритон:
- Если вы друзья, почему тайком пробираетесь? Кстати, я, похоже, кое-кого из вас знаю... Огня, - вполголоса скомандовал он кому-то. Щелкнул кремень (Силу не тратят), оранжевое коптящее пламя разрослось и заметалось на ветру. Пока можно разглядеть смутно только пару всадников, но на самом деле их там явно побольше...
Мы с Тораном заняли места справа и слева от Малыша - оружие наготове, - с флангов выросли Прокаженные, выставив копья. Вообще-то с налету мы могли б и прорваться... Хотя тогда Грентвигу с Тораном пришлось бы с нами за компанию в Зачарованный топать, а кому оно надо?
Факел приблизился, вижу троих конных, пеших, наверно, с полдесятка - это не считая тех, кто там, в темноте остался. Определенно не наш расклад... Огонь холодно отсвечивает на панцирях, на клинках. Ну что ж, если что - и подраться можно... Я перевел дух и взялся обеими руками за рукоять Хельмберта.
