Игорь Келдыш – вот как его звали и вот из-за кого и без того унылая школьная жизнь временами делалась просто невыносимой.
Под взглядом его ледяных глаз ей захотелось спрятать покрасневшую руку за спину.
– Почему вы не со всеми, Мортимер?
– Мне вовсе не хочется, учитель, – пробормотала она.
– Что? Не слышу! – резко сказал Келдыш.
Агата вскинула голову.
– Я хотела почитать, – объяснила погромче, но так же нетвердо. – Там шумно.
– Почитать? – переспросил он таким тоном, словно она занималась каким-то извращением. – И что же, осмелюсь спросить?
Агата неловко наклонилась, подбирая книгу, и подала через ручей, едва не уронив при этом в воду.
– «Противостояние. Лица и судьбы последней магической войны», – прочел Келдыш с выражением. Посмотрел на Агату поверх книги. – Вас интересуют такие вещи, Мортимер?
Агата заморгала.
– О, я не знаю, учитель. Я просто читаю все, что попадется под руку…
– И часто вам попадаются под руку подобные книги? Келдыш открыл книгу, быстро просмотрел оглавление, заглянул в середину, в конец… У него были очень густые темные ресницы – будто нарисованные на бледной коже. Сколько бы Агата ни красилась тушью, «увеличивающей объем», такие у нее все равно не выходили… Келдыш вскинул глаза.
– Уверен, в вашей голове настоящая мешанина, Мортимер. Просто помойка.
И, захлопнув книгу, почти швырнул ей через ручей. Шагнул мимо, едва не задев плечом, и стремительно пошел прочь. Агата смотрела ему вслед. Губы у нее дрожали. Коленки тоже. Нет, она не заплачет, нет. Она не даст ему испортить еще и выходной. Она посмотрела на потускневший ручей. От воды тянуло холодом. Рыбка уплыла. Книга была очень тяжелой, и из нее выпадали страницы. Солнце скрылось за неведомо откуда взявшимся облаком.
Он уже все испортил.
* * *
…Когда на переменке в класс влетела рыжая Полли и объявила, что их новый препод по истории ну просто душка, девочки как одна схватились за зеркала и расчески. Кое-кто украдкой подкрашивал губы: в школе было запрещено пользоваться косметикой, но на старшеклассников уже смотрели сквозь пальцы. Мальчики подшучивали и передразнивали одноклассниц. Но и они притихли, когда вошел новый учитель. Он и вправду оказался очень молодым – особенно по сравнению с другими учителями школы. Весь в черном, с довольно длинными блестящими темными волосами, учитель небрежно бросил папку на стол и обвел класс серыми улыбающимися глазами.
– Ой, мамочка моя! – услышала Агата за спиной слабый голос Тани Дьячко.
– Здравствуйте, класс! – сказал учитель. У него был спокойный звучный голос. Класс отозвался нестройным:
– Зра-ас-с…
– Меня зовут Игорь Келдыш. Я ваш преподаватель истории магии. Надеюсь, мой курс будет очень познавателен – для вас и для меня. Теперь – знакомство!
Он взял папку и, прислонившись бедром к первой парте, стал зачитывать фамилии. Когда названный вставал, учитель кидал на него короткий взгляд – Агата почему-то не сомневалась, что он навсегда связывает в памяти имя и внешность ученика. У Келдыша было узкое лицо с провалами щек, бледная кожа и красивые ресницы под темными, четко выписанными бровями. «Чрезмерно узкое его лицо подобно шпаге», вспомнилась вдруг строка из старого стихотворения. Почему? Не походил он на «книжного червя» из провинциальной школы – стремительные движения, сухощавое гибкое тело под дорогой тканью одежды. Агата так внимательно разглядывала его – и не она одна! – что даже прозевала, когда назвали ее фамилию.
– Мортимер Агата.
Дьячко ткнула ее линейкой в спину, Агата подскочила, конечно, уронив при этом страшно хлопнувший учебник. Класс привычно захихикал. Агата, краснея, наклонилась, но Келдыш оказался быстрее – он уже поднимал книгу. Положил на угол стола, не отрывая глаз от Агаты.
– Вы Мортимер?
– Да.
Крошечная пауза.
– Снимите, пожалуйста, очки.
– А?
– Ваши очки, пожалуйста.
– А-а-а…
Агата стянула с носа очки. Все расплылось. С мгновение учитель смотрел на нее, потом сказал:
– Понятно, – и, повернувшись к ней спиной: – Мур Екатерина.
– Я!
Сбитая с толку Агата села. Дьячко вновь ткнула ее линейкой.
– Спорим, его предупредили о самой тупой ученице школы?
