- Вот в чем дело, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты мне нравилась.
У меня упало сердце.
- Я даже не хочу замечать, какая ты красивая. Я хочу вывалять тебя в грязи, поиграть с твоими волосами. Мне не стоит думать о том, чтобы обнять тебя. И я точно знаю, что не стоит думать о том, чтобы поцеловать тебя прямо сейчас.
С моих губ сорвался легкий вздох, и от его признания у меня внутри стало тепло. Но я была в ужасе от того, что случится дальше, что это может значить.
- Ты не можешь поцеловать меня, - сказала я, сделав еще шаг назад. - Ты все испортишь.
- Я знаю! - согласился он. Он взволнованно оглядел мою комнату, потом снова посмотрел на меня.
- Что ты сделала? — спросил он меня.
- Я?
- Господи, - сказал он, не обратив внимания на мой вопрос. - Ты знаешь, сколько девушек мне не нравятся? И вот та, что мне нравится... младшая сестра моего лучшего друга?
У меня в животе запорхали бабочки.
- Я тебе нравлюсь?
Его глаза встретились с моими, и он нахмурился, как будто подумал, что я сглупила.
- Да, Слоан.
- И ты плохо ко мне относился, потому что...
Потом лицо Джеймса внезапно прояснилось, и он рассмеялся.
- Я точно не знаю. Но я все время пытался сделать так, чтобы ты мне не нравилась, с тех пор, как у меня на тебя встал в палатке, и...
- Что?
- Не волнуйся об этом. Ладно, послушай. Мы не собираемся целоваться, ничего такого, - сказал он, как будто я предлагала ему. - Может... не знаю, если мы будем проводить вместе больше времени, только мы вдвоем, мы поймем, что мы по-настоящему не нравимся друг другу. Может, кончится тем, что ты возненавидишь меня. Я могу оказаться полным идиотом.
Мои губы изогнулись в улыбке.
- Джеймс, я тебя знала со второго класса. Не уверена, что это хорошая идея проводить больше времени вместе.
Он смотрел на меня, пока обдумывал это.
- Может, и нет, - сказал он. - Но я все равно хочу попробовать.
- Ох.
Он пожал плечами.
- Иди сюда.
- Я широко раскрыла глаза в удивлении. Я думала, он сказал, что мы не будем целоваться.
- Нет.
Джеймс не ждал и вместо этого сам подошел, чтобы обнять меня, крепко прижать к себе. Он прижался щекой к моей голове, и я не знала, что делать дальше. Очень долго мы не шевелились, но в конце концов я подняла руки и тоже обняла его. Тогда он вздохнул.
- Черт возьми, Слоан. - прошептал он мне, - кончится тем, что мы натворим дел.
- Знаю.
Он еще раз крепко меня обнял о потом отпустил, повернулся и вышел из комнаты, не посмотрев на меня еще раз. Я была ошеломлена, просто стояла одна в комнате. Но через секунду я приложила руку к сердцу и улыбнулась.
* * *
Я вздрагиваю, когда в тот момент, когда я замолкаю, раздается сигнал таймера, означая конец сеанса. Я чувствую себя лучше, воспоминаний о Джеймсе достаточно, чтобы я захотела прожить еще один день. Пусть только и сегодняшний.
Я встаю, чтобы уйти, когда доктор Уоррен окликает меня. Я оборачиваюсь, и она улыбается, протянув мне бумажный стаканчик с желтой таблеткой.
- Ты забыла свое лекарство, - говорит она.
Даже хотя расслабляющий эффект от лекарства все еще действует у меня в голове, я чувствую, что что-то не так. Я смотрю на лекарство и пытаюсь понять, что происходит.
- Что в этой таблетке? - спрашиваю я, сузив глаза и глядя на доктора Уоррен.
- Я же сказала, это чтобы ты расслабилась.
- Тогда она мне не нужна, - говорю я. - Последняя доза все еще действует.
Выражение ее лица не меняется.
- Прими таблетку, Слоан.
Сердце у меня бешено стучит, и я отступаю на шаг.
- Нет.
Доктор Уоррен снимает очки и кладет их рядом с собой перед тем, как положить руки на стол.
- Это важная часть твоего выздоровления, - говорит она. - Ты должна их принять, или нам придется ввести его тебе лекарство внутривенно. А это никогда не бывает приятно.
- Вы заставите меня? - спрашиваю я. Даже хотя я все время знала, что происходит, знала, что я в Программе не по своей воле, мысли о том, чтобы меня снова ограничивали физически, достаточно, чтобы я запаниковала.
- Это лечение, - говорит доктор Уоррен. - Думай об этом, как об антибиотике. Нам нужно вылечить вирусное заболевание, и потом ты будешь свободна от него. Примешь таблетку и пойдешь домой, Слоан. Все очень просто.
