— Помню, командир, парни уже работают.
Заминка с праздником и пальбой помешала немного им. Как ни странно было, но за задержанными никто не явился, даже адвокат не объявился. Их хозяевам сейчас не до них — свои бы шкуры спасти.
— Надо найти их… — прибавил начальник головной боли помощнику.
— Так точно…
Однако и сам Шилов не сидел без дела. Информация стала поступать из различных источников, а никогда не прекращалась, сам её и проверял, удостоверяясь в том, чему и кому можно верить, а от каких источников давно пора отказаться. Тоже обрубал концы, как и криминал.
Он всё ближе был к истине раскрытия личности «универсала», и его интересовал не столько наёмный убийца, сколько то, кто стоит за ним — и не один человек, а целая организация — возможно государственная. Иначе бы уже давно всё раскрыл и забыл. А «универсал» по-прежнему не шёл у него из головы.
— Кто же ты? И что представляешь собой? Мужик или девица?
По горячим точкам помнил: женщины лучше мужчин приспособлены к стрельбе из снайперских винтовок — биатлонистки. Но не из-за ближнего зарубежья — свои.
— Кто ты?..
Подчерк один и тот же во всех громких делах. И если «универсал» брался за какого-нибудь клиента, доводил дело до логического конца, превращая в «жмурика». Но игрался с ним до последнего момента, точно кошка с мышкой.
— Неужели женщина, а?
— Это ты мне, командир? — явился помощник в кабинет шефа.
— Докладывай…
— Ага, держи карман шире…
— Уже оттопырил… — подыграл Шилов в кои-то век Мешкову. — Чего у тя там?
— Ну, как сказать, командир, а не знаю с чего и начать…
— Короче — по существу…
— Хреново… сть у меня, а не новость…
— На кого вышли — не тяни!
— Не поверишь…
— Уже! Кто стоит за «универсалом» — наши?
— Если бы, а то…
— Режь правду-матку, Мех…
— Вот… — протянул он сводку полковнику.
— Ну и ну… — не удержался тот от проявления чувств вслух. — Скотина…
— Она и есть… — соответственно фамилии подтвердил помощник догадку начальника. — Животное, блин…
Полковник задумался.
— Будем брать? — не удержался майор.
— Ты дурак или как, Мех?!
— А чё так, командир?
— Кто мы и кто он? И потом что предъявим?
— Да хотя бы заявимся к нему и заявим: дескать, нам известно кое-что, а сам нас выведет на своего «универсала»…
— Если он один из нас, то нам-то, какой резон раскрывать спеца?
— А дело? Нам из-за него иные не дают раскрывать, командир! Тут что-то нечисто — нас сливают — пускают побоку! А так нельзя — пускать ситуацию на самотёк и тормоза!
— Ты у меня и впрямь тормоз, а даже не медленный газ! Случаем прибалтов в роду не было — эстонцев? А финнов?
— Русский я — славянской национальности!
— Ну, о чём с тобой можно говорить, Мешок… и есть! Ума — лопата, а того, во что нас очередной раз этой сводкой макнули с головой, не догнал!
— Ничего, командир, прорвёмся…
— Уже нарвались и на минное поле, выложенное перед нами стеной, сапёр ты недобитый!
— А если обойдём или перепрыгнем?
— Выше головы — не смеши…
Спорить можно было сколь угодно долго, но толку. А тут ещё раздался звонок в кабинете Шилова. И звонили откуда-то сверху или тот, кто знал его номер, а явно желал пообщаться.
— Ответь, командир… — указал помощник на телефонный аппарат.
— Ох, чую: ща за всё и разом с тобой…
Интуиция на уровне — не подвела полковника.
— Шилов у аппарата… — ответил он на звонок.
— Узнал… — раздался в трубке до боли знакомый голос.
— Чего надо?
— А те от меня?
— Не понял?!
— Это я тя, Шило, а лезешь в жопу… мне! Сводку получил? Только не ври! Я этого не люблю — ты же знаешь!
— И чё?
— Сожги, а лучше съешь! Надеюсь: мы поняли друг друга?
— Какие-то проблемы, Животин?
— Не у меня, а будут у тебя! Я всё сказал!..
Последовал обрыв в одностороннем порядке от звонившего. Мешков уловил на слух короткие гудки:
«Ту-ту-ту…».
— И… — заинтересовался он странным разговором у начальника. — Чё там, а кто был — трезвонил, командир?
— Отгадай с трёх раз? Или слабо?
— Неужели — он… — указал на сводку майор. — Ну, надо же! А мы? Что будем делать мы?
— Что и всегда в таких случаях — он мне не звонил, да и разговора не было! Работаем, как работали…
Только Шилов об этом сообщил, как вновь раздался звонок, заставивший содрогнуться помощника.
