Тут прозвенел телефон, напоминая мне о том, что пора ехать на вокзал, встречать тётку. Я быстро оделся, накинул пальто, и выбежал во двор, огласив дробным перестуком каблуков всю парадную. Пальто было тонким, и я об этом незамедлительно пожалел. На дворе стояла настоящая русская зима. Русская, а не питерская. То есть нос мгновенно покраснел, и ощутил всю глубину и жестокость русских морозов. Ветер, совершенно не походивший на "до 3 м/с, лёгкий бриз", рвал полы пальто, ледяными пальцами промораживая тело до костей.
— Бр-р-р… Вот это зима, да, молодой человек? — обратился ко мне мужчина, нетерпеливо приплясывавший рядом со своим аккуратным BMW X3. Стёкла кроссовера были покрыты снежными узорами и при одном взгляде на насквозь промёрзшее детище баварских инженеров, становилось ещё холоднее.
— Да уж, с две тысячи шестого таких морозов не припомню — автоматически ответил я.
— Две тысячи шестой? Позвольте, тогда ведь была очень тёплая зима. Что-то вы путаете…
— Разве? — внутренне похолодел я. Бляха-муха, надо быть осторожнее. Так я если попадусь не простому обывателю, а более-менее "компетентному товарищу", меня ждут очень неприятные разговоры в застенках Большого Дома.
— Ну да. Если мне не изменяет память, морозы были в две тысячи седьмом, три года тому.
— Может быть — не стал рисковать я — не припоминается. Засело в голове, что в шестом году холодно было. Может, ошибаюсь — сколь возможно вежливо ответил я и быстро ретировался к своей машине. Спустя десять минут в машине стало относительно тепло, и я аккуратно выбрался из заснеженного двора. Дворник, сволочь, так и пил, и на увещевания жильцов не реагировал. Следовательно, двор был усыпан снегом по колено, и только дальний кусок был свободен — там какой-то предприимчивый жилец собрал со всех деньги и нанял трактор, который и очистил двор. В наших двух парадных люди отказывались сдавать деньги, ссылаясь на обязанности городских служб чистить двор.
Я посмотрел на приборную доску — термометр показывал -26 по Цельсию и прогноз ветра до 20 метров в секунду. Вот тебе и лёгкий бриз с Залива. Блин, увидел бы метеорологов — пришиб бы собственноручно. В районе Обводного канала скопилась пробка, и быстро накапливалась. Развернуться не представлялось никакой возможности, и прикинув время, я расслабился. До прибытия оставалось ещё чуть менее часа, и я возблагодарил свою привычку выезжать раньше требуемого, чтобы не опоздать, в случае чего. Жизнь в больших городах вырабатывает собственные рефлексы, вряд ли нужные жителям провинций.
В процессе стояния в пробке обнаружился очень неприятный факт — изоляция была неидеальной, и в небольшую дверную щель явственно задувал ветер. Попытавшись разобраться с неполадкой (дуло аккурат в поясницу, и мне не улыбалось получить ревматизм на ровном месте), я залез руками в сторону предполагаемой щели, и нашарил рукой какой-то предмет, которого там вовсе не должно было быть. Вытащив его на свет божий, я прищурился. Это была небольшая чёрная коробочка, которая задорно подмигивала тремя огоньками, и создавала небольшие помехи в работе навигатора, когда я подносил её поближе к экрану. Это был явный жучок — то ли просто следящий, то ли с функцией передачи данных — я не специалист, я не разбираюсь, какими они бывают. Интересно, кто же его подсунул мне, и, главное, когда? Хотя что там думать, когда. Спецслужбы и в моей-то России работали дай Б-г, а тут, с широким финансированием, у них должны быть поистине безграничные возможности. Почему-то я сразу подумал именно на КГБ. А, впрочем, кто это может быть ещё?
Тем временем, пока я был занят рассуждениями, пробка понемногу начала рассасываться, и я двинулся вперёд. Нужно было уже торопиться, так как до поезда оставалось немногим более получаса.
* * *
На экране телевизора Ламбьель безукоризненно исполнил своё знаменитое вращение, и изящной дорожкой выбежал на прыжок. Насколько я помнил по старому миру, Ламбьель обычно вращением предварял финальные, самые сложные и эффектные элементы выступления. Так оно оказалось и тут — под "Голубой Дунай" Штрауса Стефан выпрыгнул, и великолепно исполнил каскад из четверного и потом тройного акселя. Как говорится, при живом Плющенко без четверных прыжков на чемпионаты и Олимпиады даже не выезжайте. А сам Плющенко, тем временем, откровенно скучал на скамейке — он первым откатал произвольную. И откатал просто божественно, без единой помарки, и вся интрига заключалась в том, кто именно займёт второе место — Жубер, Ламбьель, или восходящая советская звезда Олег Родионов. Родионов, впрочем, откатался очень неплохо, но два подряд сорванных ритбергера не оставляли ему надежд даже на пятое место. Но за советское катание на ближайшей Олимпиаде можно было не беспокоиться.
