- Полагаешь, это ширма?
- Да! - ухватилась за подсказанное слово девушка. - Именно ширма. Складывается ощущение, что ученые ведут деятельность ради деятельности. Нет ни логики, ни структуры работы. Хотя руководитель квадрата - толковый мужик! Несдержанный, правда. Я пробивала специально, Дан помог - этот Алекс Ли считается чуть ли не самым ярым противником ограничений Тария. Носился с проектом с пятого курса, додумывал его даже в армии, долго обивал все пороги, чтобы найти финансирование на "Диалог". Как такое может быть, что деньги он нашел, но вместо воплощения давней идеи теперь попросту спускает их на ветер?
- Может, он просто выдохся? Клио, такое тоже бывает. Вспомни Грэя - он так долго носился со своей мечтой о снятии изоляции с Писэз, что, в конечном счете, сдался и удовлетворился лишь малой ее частью. Даже позволил Дану занять его место подле тебя в этой миссии.
- Нет! Грэй - самодовольный кретин, не выгораживай его! - резко ответила девушка. - Тут другой случай! Из-за такой ерунды, которой занимается якобы рабочая группа проекта, не станут подозревать всех и каждого в шпионаже! Ты бы только видел, какие проверки мне за месяц устраивал этот параноик! Мол, я секретные данные поставляю Миннауки, ха! Пап, я уверена, что здесь есть еще один этаж с лабораториями. Он просто должен быть!
- Какой догадливый парень ходит у тебя в начальниках, однако. - Мужчина пожевал полными губами, шкрябнул когтем по острому рогу и задумчиво кивнул. - Здание старое, времен угрозы Третьей мировой. Помнится, тогда любили строить бункеры под церквями, некоторыми институтами и фабриками. Знаешь, ты права! Что-то не так с этой академией, сердцем чую. Попроси Дана поднять чертежи, проверить догадку.
- Дан и так под подозрением, - сердито мотнула головой Клио. - Пусть пока просто поработает, ему повышение нужно заслужить. Говорит, есть шанс занять место заместителя министра, нам будет на руку такой поворот.
- Думаешь, зачинщик сидит именно там?
- А где еще? Отец, ученые, тем более физики, не ведутся так просто на статусы и бумажки. Они не станут беспричинно трястись от паники перед грядущей проверкой Миннауки! Говорят, что после таких рейдов половину проектов закрывают. Знаешь, на каком основании? Несоответствие положениям доктрины Тария! Чушь!
- Да уж, подозрительно. Советов давать не буду, смотрите сами, дети. - Мужчина сурово смотрел на дочь. - Попытайся, в таком случае, сама разузнать про закрытую лабораторию. Только как ты туда попадешь? В общем, решай проблему, не маленькая уже. Главное, про сроки не забывай.
- Помню-помню, третий десяток идет уже, ага, - сварливо отозвалась Клио, махнув на прощанье отцу рукой и сворачивая проекцию. Вернувшись в кухонный блок, с отвращением взглянула на кастрюлю со склизкой жижей, в которую превратилась переваренная лапша и, вздохнув, открыла буфет.
- Ни минуты покоя, - бурчала под нос Клио, вороша содержимое полки. На разделочной поверхности уже громоздился десяток коробок с печевом и полуфабрикатами. Клио, досадливо цыкнув, подтянула ногой табурет, по пояс забралась с его помощью в буфет. Внутри клацнуло, щелкнуло, скрипнуло.
- До чего я докатилась! - закатила глаза Клио, отряхивая с волос пыль. - Прошлый век!
В руках девушки, опутанные защитным коконом, виднелись туго свернутые полупрозрачные трубочки. Клио спрыгнула с табурета и понесла свое богатство в рабочую зону, где, осторожно смотав защиту в блестящий клубок, принялась внимательно изучать добычу.
- Не то, не то, это вообще непонятно как сюда попало. Так, эту сюда, эту съем сейчас, а эту...Хм. Папа, что ли, экспериментальный образец подкинул? Ну, папочка, спасибо!
Гибкие разноцветные трубочки в локоть длиной, рассортированные на три кучки, издавали едва слышный звон. Клио споро расплела косы, сняла все нейронити, взбила расческой копну волос.
- Терпеть не могу! - выдохнула девушка и потянула за кончик ближайшую к ней трубку лилового цвета. Приложила ее к макушке и зажмурилась от острой, мгновенной боли. Затем еще одну, и еще, пока крайняя правая кучка не исчезла с поверхности стола. Крепко вросшие под кожу головы трубки с шипением развернулись, превратившись в ленты, так нелюбимые господином Ли. Клио, изрядно побледневшая за это время, облегченно выдохнула, сгребла центральную кучку в сумку, висевшую тут же на спинке стула, оставшуюся коллекцию трубок унесла, грубо затолкав в тайник за стенкой буфета. Критически оглядела царящий на кухне бардак, поморщилась, мысленно обещая убрать все, когда вернется, и снова взялась за расческу.
