Вдали показались окрестности небольшого городка, где была назначена встреча. Это была обычная провинциальная дыра, но так решил покупатель. Никаких свидетелей. Эндрю въехал во двор таверны – весьма непрезентабельное место, но ему предстояло провести здесь только несколько минут. Он проверил в кармане пистолет, который носил на всякий случай. Еще во время путешествия по Европе он усвоил: осторожность никогда не бывает лишней. Так что наличие оружия не имело ничего общего с криминальным характером его бизнеса. В конце концов, человек, с которым он договорился о встрече, был уважаемым лондонским издателем. Да и ничего незаконного он не делает. Он просто проворачивает свои дела без разрешения.
Эндрю достал из-под сиденья папку. Он обязательно позаботится, чтобы имя Эви было упомянуто как иллюстратора. Эти раскопки ведет не только принц, но и он. Эндрю лично предложил идею и привез принца в Литл-Уэстбери. Поэтому он имеет такое же право, как и принц, получать доходы за свои усилия и распоряжаться артефактами, как считает нужным.
В таверне было темно. Эндрю дождался, пока глаза привыкнут к полумраку, и огляделся. Человек, с которым он договорился о встрече, сидел за столом один. Впрочем, в это время дня почти все столы были пусты. Люди еще были на работе, а из-за непогоды движение по дорогам было сильно затруднено. Эндрю расправил плечи. Он должен произвести хорошее впечатление.
* * *
Уже через полчаса он вышел из таверны, став на две сотни фунтов богаче. Деловой партнер заключил сделку и выразил желание приобрести еще несколько вещиц. Тут и пригодились рисунки Эви. Эндрю использовал их как своего рода каталог. Заинтересованные покупатели могли просмотреть рисунки и сделать соответствующие предложения. Издатель предложил Эндрю купить рисунки. На самом деле он даже заплатил аванс за книгу, содержащую эти рисунки и описания. Эндрю осталось только написать вступительное слово.
Одна только мысль о книге придала ему бодрости, сделала походку пружинящей. Книга – ключ к респектабельности и всеобщему уважению. Все великие исследователи издавали книги, в которых описывали свои путешествия. Наличие книги приводит к умным разговорам, но он, Эндрю, не станет разговаривать с простолюдинами в лекционных залах. Он будет общаться только с важными, влиятельными людьми. Он сел в коляску, представляя себе, как демонстрирует свои находки высокопоставленной знати, лордам, которые обязательно пожелают финансировать его следующие изыскания. Именно такие люди завтра приедут на раскопки.
Археология, в сущности, ничем не отличается от добычи полезных ископаемых. Только из земли извлекают не золото, а артефакты. История Англии богата. Сотни – нет, тысячи артефактов под землей только и ждут, чтобы их нашли. И он, Эндрю Эдэр, найдет их. Ему уже не терпелось получить раскопки в свое личное пользование. Конечно, иметь Эви рядом было бы удобно. Необходимо найти способ ее удержать. Ему нужны ее рисунки, которых пока еще не хватает для книги. Кроме того, она умеет составлять каталоги.
Интерес Эви к Дмитрию начинал тревожить Эндрю. Сегодня она весьма решительно защищала Дмитрия. Такая горячность неприятно удивила Эндрю. Обычно Эви была довольно смирной и не высказывала собственного мнения. Что Дмитрий ей сказал или сделал, чтобы вызвать такой прилив вдохновения? Намеревался ли он соблазнить Эви? Внушал ли ей ложные ожидания? В другое время Эндрю было бы все равно. Пусть Дмитрий соблазняет, кого хочет. Но сейчас Эви ему нужна. Она обязана быть на его стороне. Да и о чем только думает Дмитрий? Он ничего не может дать Эви и хорошо это знает. Тогда зачем играет с ее чувствами? Едва ли такое поведение можно назвать достойным.
Дмитрию нелишне напомнить его место, под видом дружеских советов, конечно. Дмитрий должен усвоить, что нельзя принимать добропорядочную женщину наедине в своей палатке, одетым только в халат. И готовить ей завтрак рано утром тоже неприлично. Эндрю до сих пор вспоминал ту сцену с большим неудовольствием.
Возможно, стоит немного поухаживать за ней. Правда, как показала сегодняшняя встреча, ему придется приложить больше усилий. Если прикосновения к талии, пристального взгляда в глаза и проявления заботы о ее благе недостаточно, поможет поцелуй, а если и этого будет мало, он всегда может дать ей множество обещаний, которые не собирался выполнять.
