— Ну, пару километров. — Прикинул расстояние «на глаз» Алик.
— О! И еще: если бы по кладбищу пал прошел — то и кресты бы выгорели, — привел Пухлик очередной довод. — Так?
— Ну, так, — нехотя согласился Алик.
— А кресты-то целёхоньки! — довольно закончил он.
— Хорош болтать, чуваки! — Алик решил перевести тему. — Лучше помогите!
— Постойте, ребя! — Кучерявому неожиданно пришла в голову хорошая идея: — Зачем всю могилку копать? Нам же только черепушка нужна?
— Ну? — в один голос произнесли Алик с Пухликом.
— Ну, так и давайте небольшую ямку расковыряем, — предложил он. — Нам-то остальные кости и даром не нужны.
— Предлагаешь рыть только в районе головы? — уточнил Алик.
— Ну!
— Дельное предложение! — Алик хлопнул Андрюху по плечу. — Чё зазря уродоваться? Успеем еще…
— А где она, эта голова? — задал Лёньчик сам собой напрашивающийся вопрос. — Как место определить, кто-нибудь из вас знает?
— А чего тут думать, — заржал Алик, — варианта-то всего два: либо под крестом, либо наоборот!
— И какой из этих вариантов правильный? — озадачил друзей Пухлик. — Кто-нибудь видел, как покойников закапывают?
— Ну, я один раз был на похоронах, — произнес Кучерявый, — только в могилу как-то не заглядывал…
— Вот-вот, и я о том же, — подхватил Лёньчик. — Был, но не запомнил — не было нужды. Кстати, а как определить, где тут могилка была? Холмика даже не осталось.
— Это, как раз, и не проблема, — пояснил Алик. — Смотри: все могилки расположены в одном направлении…
— Запад-восток, — подсказал Кучерявый, посмотрев на клонящееся к закату солнце.
— Точно, — кивнул Алик. — Крест у нас — на востоке. Рост человека около двух метров. Отмеряем от пенька это расстояние, — он приставил к себе лопату, затем положил её на землю, — получаем границу могилки. Осталось решить — с какой стороны копать? Кто чё скажет по этому поводу?
— Я — за крест! — «проголосовал» Пухлик. — У меня, когда прабабку хоронили, на лоб тряпицу такую с крестом повязывали, да в сложенных на груди руках крест был…
— А ты как, Дрон? — спросил Алик.
— А мне — все едино! — махнул рукой мальчишка, побледнев в очередной раз. — Делайте, что хотите! Только побыстрее!
— Тогда — лопату в зубы, и поехали! — Алик вновь воткнул лопату в землю, подавая друзьям пример.
И работа закипела. На первых порах мальчишки орудовали лопатами одновременно. Однако, углубившись в землю на полметра, они начали мешать друг другу.
— Вот что, братва, давайте по очереди, — предложил Алик, спрыгивая в яму. — Я первым буду.
— Идет! — обрадовано воскликнул Кучерявый, распрямляя натруженную спину.
— Дрон, ты за мной, — предупредил Алик. — Лёньчик — следом. Все будет ништяк, чуваки! — произнес он, усиленно выкидывая землю из могилы.
Минут через пятнадцать работы Алик взмок, но, стиснув зубы, продолжал углубляться в землю и расширять раскоп — в узкой яме работать было неудобно.
— Держите, мужики! — крикнул он, выбрасывая на поверхность метровую деревяшку. — Крест уже откопали!
— Тебя сменить? — поинтересовался ради проформы Кучерявый, на самом деле не желающий забираться в яму, достигшую уровня груди Алика. Однако еще больше его пугал тот факт, что именно ему «посчастливиться» докопаться до гроба. — А то ты прям, как экскаватор…
— Да, я, пожалуй, отдохнул бы, — признался Алик. — Дай-ка руку…
Уцепившись за протянутые руки друзей, крепыш выбрался из могилы. Кучерявый потоптался на краю ямы, не решаясь спрыгнуть вниз.
— Дюха, давай уж! — Алик слегка подтолкнул приятеля. — Ты, прямо, как в холодную воду заходишь!
Кучерявый набрал в грудь побольше воздуха, как будто действительно собирался нырять, закрыл глаза и спрыгнул в могилу. В раскопе он медленно выдохнул, собираясь с силами, и так же медленно вдохнул. Запах свежевскопанной земли забил ноздри. Тут же вспомнились все бабкины байки о колывановской нечисти и, читанные в четвертом классе Афанасьевские «Рассказы о мертвецах». Воображение нарисовало яркую картинку стремительно осыпающейся и проседающей почвы, распахнутую крышку трухлявого гроба, запах разлагающегося покойника, облаченного в истлевший саван, и костлявые руки, норовящие схватить за голые лодыжки…
