— А ведь словно вчера уехал, — произнес он едва слышно, — ничего и не изменилось… Хотя… Вокзал, мне казалось, побольше был… А может, просто казалось.
Парень махнул рукой и вразвалочку зашагал по центральной улице поселка. Возле здания заводской столовой толпились работяги в промасленных спецовках.
— Эй, Леньчик! Погоди! — окликнул Поташникова невысокий чернявый паренек, вышедший из столовой.
— Севка! Ты? — узнал бывшего одноклассника Леньчик. — Сколько лет не виделись? Здорова чувак!
Парни пожали друг другу руки, а затем оценивающе оглядели друг друга.
— Да лет пять, как не виделись, — ответил Севка. — А ты, Ленька, сильно схуднул, — заметил он. — Я ведь тебя и не сразу признал — все глядел: ты, не ты?
— А ты, Севка, почти и не изменился, — произнес Леньчик, щелчком сбрасывая несуществующую пылинку с отутюженного костюма приятеля. — Чего в таком цивильном прикиде на заводе на заводе делаешь?
— Да, так, — отмахнулся Севка, — в батяня в заводской профком пристроил. Ползу потихоньку по карьерной лестнице.
— Понятно, — усмехнулся Поташников, — предок все так же председательствует на местном уровне?
— Не, бери выше — в область забрали!
— А ты чего с ним в город не переехал?
— А мне пока и здесь в кайф: монета, какая-никакая — есть, хата в полном моем распоряжении… А ты, говорят, морячил?
— Да и сейчас продолжаю, просто в отпуск приехал.
— И какой у вас, у «морских» отпуск? — поинтересовался одноклассник.
— Месяцев семь-восемь, я точно не помню, — пожал плечами Леньчик.
— Сколько?! Восемь?! — изумился Севка. — Мне бы так отдохнуть!
— Так я больше года с судна на берег не сходил, — немного «охладил» приятеля Леньчик. — Хотя был у меня на БМРТешке приятель, так тот вообще лет пять на берегу не был…
— Ленька, слушай, — засуетился Севка, поглядывая на часы, — давай как-нибудь позже состыкуемся, поговорим, отметим… А мне сейчас бежать надо!
— Конечно, не вопрос, беги, — Леньчик хлопнул бывшего одноклассника по плечу. — Я тут еще долго буду.
— Давай тогда, до встречи! — попрощался Севка, крепко пожав протянутую Леньчиком руку.
Севка присоединился к толпе работяг, медленно втягивающихся на территорию завода через проходную. Леньчик махнул ему на прощание рукой и, не торопясь, пошел дальше. Оставив за спиной серые заводские корпуса, паренек вышел на площадь. За прошедшие годы центральная площадь не претерпела сколько-нибудь существенных изменений: памятник героям войны, трибуна райкомовского президиума, стела с красной звездой — всё осталось на своих местах. Все так же тянулись ввысь голубые ели возле дома культуры, все так же гадили на его белоснежные колонны неистребимые ласточки, все так же продолжающие строить свои гнезда под самым портиком, украшенным красным знаменем с профилем бессмертного Ильича. Стоявшая напротив дома культуры школа, в которой Леньчик просидел «от звонка до звонка», тоже не изменилась, разве что лиственницы, растущие у его крыльца стали толще и массивнее, чем он их помнил.
«Надо бы зайти как-нибудь, — подумал Леньчик, — учителей навестить. Зря, что ли, они с нами десять лет бились?»
Покинув площадь, Леньчик свернул с центральной улицы, прошел мимо кинотеатра, в котором, судя по афише, крутили французскую комедию «Четыре мушкетера». Со стороны центральной площади, взвизгнув на повороте резиной», выскочил милицейский «козлик». Отчаянно сигналя, он догнал Леньчика и лихо затормозил буквально в двух метрах от остолбеневшего парня. Водительская дверь распахнулась, и на улицу выскочил молодой сержантик.
— Леньчик, братуха! — завопил он во всю глотку, кидаясь парню на шею.
— Кучерявый, ты? — признал в милиционере старинного приятеля Леньчик, бросая сумку на землю, обнимая и крепко хлопая друга ладонями по спине.
— Я, Леньчик, я! Только от кучерей моих ничего не осталось! — Андрей сдернул фуражку и провел рукой по коротко стриженным каштановым волосам. — Да и ты тоже, смотрю, в своих морях, кое-чего подрастерял: теперь тебя-то и Пухликом назвать язык не поворачивается.
— А ты повкалывай с мое…
— Так я тогда вовсе в шкилета превращусь, — хохотнул Кучерявый. — Ты надолго в родные пенаты залетел, мореман, ты, недоделанный?
