— Давайте, пацаны! — попрощался Андрей.
— Ага, увидимся, — ответил Леньчик, вновь взгромоздившись на велосипед. Сегодняшняя бешеная езда его основательно измотала. Докатившись до дома, паренек распахнул калитку и загнал велосипед во двор. Прислонив «верного коня» к завалинке, мальчишка вернулся к забору, чтобы закрыть калитку. Через дорогу, на обочине у соседского дома, он заметил неподвижно стоящего незнакомца — пожилого мужчину, одетого в легкий парусиновый костюм странного покроя. Словно почувствовав интерес мальчика к своей персоне, незнакомец обернулся. Встретившись взглядом с Леньчиком, мужчина печально улыбнулся и приветственно, с легким полупоклоном, приподнял соломенную шляпу, обнажив абсолютно лысую голову. Неестественная бледность незнакомца озадачила мальчишку не меньше, чем его давно вышедший из моды костюм: Леньчик вспомнил, что видел подобную одёжку в старых, еще довоенных фильмах. Мальчишка ответно кивнул старику, после чего тот водрузил на место шляпу и отвернулся.
— Ленька! — услышал мальчишка окрик матери, вышедшей из дома. — Где тебя целый день черти носят?
— Мам, так каникулы ж! — возмущенно отозвался мальчишка, поворачиваясь к дому.
— Ага, каникулы, — беззлобно проворчала мать, — ты бы хоть поесть приходил.
— Не хотелось, мам…
— Как же, не хотелось, — передразнила его женщина, — совсем вон исхудал.
— Если бы! — фыркнул Леньчик, хлопая себя рукой по животу. — Есть еще куда худеть.
— Ох, ты, горе мое луковое! — покачала головой мать. — Иди, мой руки и за стол. Только хорошо вымой, с мылом, а то скоро от грязи цыпки заведутся… А чего это ты на палец нацепил? — заметила она кольцо на руке сына.
— Да колечко нашел, — соврал мальчишка. — На дороге валялось…
— Покажи, — попросила женщина.
Леньчик стянул колечко и протянул матери. Та внимательно его осмотрела:
— Медяшка, да еще и погнутая…
— Мам, а чего к бабке Лукьянихе гости приехали? — вспомнив о незнакомце, поинтересовался мальчишка.
— С чего ты так решил? — удивилась мать — в гости к одинокой старухе никто не приезжал уж лет двадцать.
— Да вон мужик какой-то незнакомый около её хаты топчется.
— Где? Нет там никого, — произнесла женщина.
— Как нет? — Леньчик обернулся — на дороге действительно никого не было. — Куда ж он делся-то? — озадаченно почесал затылок мальчишка. — Я его только что видел.
— Держи свое кольцо, и иди мыть руки, — распорядилась мать.
Леньчик взял кольцо и засунул его в карман.
— Привет Галина! — поздоровалась с матерью Леньчика проходящая мимо по улице дородная тетка нагруженная авоськами.
— И тебе не хворать, теть Маш! — приветливо улыбнулась женщина.
— Галь, ты знаешь, что бабка Лукьяниха сегодня померла? — спросила женщина.
— Как померла? — ахнула Галина.
— Аккурат в обед и преставилась, — с грустью произнесла тетя Маша. — Её Акулина, почтальонша наша, проведать зашла, а она уже того…
— Ох, горе какое! — всплеснула руками Ленькина мать. — Это ж надо…
— Надо будет собраться, помочь с похоронами, поминками… Она ж одинокая-то, Лукьяниха-то… была…
— Конечно-конечно! — поспешно произнесла Галина. — Поможем…
— Ну да ладно, я вечерком забегу, обсудим что да как… Ох, горе-то какое! — повторила тетка слова Галины и пошла дальше.
— Ну вот, тот мужик — наверно бабкин родственник, — произнес мальчишка.
— Да нет, не было у неё родственников. Наверное с собеса кто-нибудь приходил… Ну, чего встал? — накинулась она на сына. — Иди, руки мой!
* * *
Домой Алик заезжать не стал — сразу направился к бабке, решив для начала спрятать находки.
— Привет, ба! — крикнул он старушке, возившейся на маленьком огородике возле дома.
— Ой, Алик, детка! — всплеснула руками бабушка, узнав внука. — А я и не ждала тебя сегодня — ничего вкусненького не приготовила.
— Ба, я же просил, — беззлобно буркнул крепыш — бабушку он любил, и обижать не хотел, — не называй меня деткой! Я уже давно вырос… Большой…
— Большой-большой, внучек, — согласно повторила бабушка. — Почитай меня, старуху, уж на две головы перерос. В деда пошел… Пойдем в хату, хоть молочком парным тебя угощу.
— Хорошо, ба, — не стал расстраивать отказом старушку мальчишка, — ты пока наливай, а я сейчас…
