— Вы ведь тоже когда-то были директором? — осторожно напомнил Брянцев и уточнил: — Вагона-ресторана.
— Было, да, — лаконично ответила Полунина.
— Что случилось, если не секрет?
Полунина медленно навернула платочек на указательный палец, затем сняла с пальца образовавшийся локон, расправила платочек и разгладила на колене. После этого ответила:
— Молодая была, неопытная. Рано выдвинули меня. Официантки и повар воровали, а отвечать пришлось мне. Все выпивали в рабочее время, а все претензии опять же мне…
— Так и должно быть: на то и директор, чтобы не допускать воровства и пьянок, — согласился Брянцев.
Полунина не возражала:
— Ну да, сама виновата…
Но немножко не так все было.
Владимир Горелов разыскал бывшего директора предприятия вагонов-ресторанов. Тот уже вышел на пенсию и потому без опаски поведал сотруднику милиции истинную причину увольнения Нади.
Дело в том, что у директора вагона-ресторана помимо обязанностей, закрепленных трудовым договором, были еще и кое-какие негласные функции. В частности, организация «особого рода услуг» для избранных пассажиров. Для таких случаев в штате вагона-ресторана у Нади состояла красавица официантка Вера, которая так умела ублажать сановных старичков, что в конце пути они чувствовали себя на десяток-другой лет моложе.
И вот однажды подцепили правительственный вагон. Затребовали Веру, а у нее как раз случилось «это самое дело». Надя отправила вместо нее другую официанточку, тоже молоденькую и тоже недурной наружности, но в делах деликатного свойства еще не проверенную, поскольку это был ее первый рейс. Короче говоря, она перестаралась немного, и ее старичка вынесли на одной из станций под белой простыней.
Других упущений за Надей, по словам ее бывшего начальника, не было замечено. По крайней мере таких, за которые снимают с работы. Но и оставлять ее в директорах после случившегося тоже было нельзя. Поэтому «накидали» в приказ всего понемножку. На основании этого давнего приказа, видимо, и писалась характеристика по запросу из прокуратуры.
— Надежда Васильевна, — продолжал Брянцев докапываться до истины, — вы не допускаете, что в ночь, когда случилось убийство, ваш муж и Митрофанов вели какой-то важный для них разговор, а вы им помешали, и Митрофанов решил продолжить этот разговор позднее? Для чего и вызвал Алексея на улицу.
Полунина обреченно вздохнула:
— Я что хочу сказать? Я тогда вернулась с работы в половине первого ночи, чувствовала себя очень усталой, и потому у меня не было желания вслушиваться в их разговор. Я не знаю, о чем они говорили.
— Когда-нибудь раньше бывало, чтобы ваш муж уходил среди ночи из дому?
Немного подумав, Полунина ответила:
— Я что хочу сказать? Обычно я сплю крепко. Если когда-то и случалось такое, я просто могла не услышать.
— Однако в этот раз услышали, — напомнил Брянцев. — Может, в этот раз что-то вас особенно беспокоило? Может, у вас было нехорошее предчувствие?
— Предчувствие? Нет, кажется, ничего такого не было, — Полунина смотрела на следователя как бы с недоумением, но он увидел в глубине ее карих глаз испуг и смятение. — Я ведь уже объясняла, что пришла домой усталая и вдобавок рассердилась как фурия. Какой женщине понравится, если у нее на глазах спаивают ее мужа? — Я что хочу сказать? Ну, я не знаю, почему мне в ту ночь не спалось!..
— Как бы вы сами определили характер отношений между вашим мужем и Альфонсом Митрофановым? Они были приятельские? Дружеские?
— Скорее всего, я назвала бы моего мужа и Алика Митрофанова собутыльниками, — ответила Полунина.
— Вы ведь с Митрофановым давно знакомы?
— Лет пятнадцать живем по соседству.
— Раньше не встречались? Он ведь тоже одно время работал в предприятии вагонов-ресторанов.
— Нет, мы тогда не встречались, — сказала Полунина. — Вагонов-ресторанов много.
Горелов и это сумел выяснить. Действительно, Полунина и Митрофанов работали на разных направлениях.
— Вас не удивило, что Митрофанов не пришел на похороны Алексея?
— Я не помню, был ли он на похоронах, мне тогда было не до него, — ответила Полунина, и из глаз ее покатились по щекам слезинки. Она быстро смахнула их платочком, но слезы продолжали течь. Тогда она прижала платочек к глазам и надолго застыла в такой позе.
