"У нас есть мачта!" — сказал капитан, и все посмотрели на Жирафчика. А Жирафчик покраснел от смущения.
Он взял в зубы верхний край паруса, а нижний край паруса взяли Крокодил и Дракон. Жирафчик вытянул шею — и парус развернулся, набрал ветра, и корабль полетел по волнам. Жирафчику было очень трудно удерживать равновесие, и еще ему все время казалось, что парус вот-вот улетит в небо вместе с новой "мачтой". Но его друзья были рядом, они поддерживали его под бока и держали за ноги — все, даже Крот и летучие мыши.
Так прошел день, и ночь, и наутро Дракон, который не смыкал глаз, вдруг закричал: "Земля! Я вижу берег!"
Как они приплыли за море и стали искать Слона
Корабль бросил якорь в красивой бухте, среди скал. Усталые моряки едва добрались до берега — летучие мыши долетели, и Дракон тоже долетел (над водой, низко-низко). Пингвин и Крокодил доплыли, Жирафчик перенес Крота, а длинноногий Страус сам дошел вброд. Берег не качался под ногами, и это было странно, потому что за много дней все они привыкли к качке.
Они легли спать, оставив на вахте летучих мышей, но и мыши тоже уснули. По счастью, ночью на путешественников все равно никто не напал.
Утром они все как следует напились и наелись, потому что рядом был чистый ручей и банановая роща. Только Крокодил и Пингвин не стали есть бананов — они наловили рыбы. А когда все насытились и отдохнули, пришло время искать Слона.
Собрались на совет. Летучие мыши почему-то считали, что Слоны водятся в речке, и их надо ловить сетями. Пингвин думал, что слон летает, поэтому его надо высматривать на высоких крепких деревьях. Крокодил и Дракон поспорили, прыгает Слон или ходит, и как его выследить по следам. А Жирафчик лег и вытянул по земле свою длинную шею: он прижался ухом к траве и слушал, не раздастся ли где-то тяжелых шагов. Потому что если слоны огромные, они должны шагать так громко, как если бы шагала башня.
Так они советовались целый час, и ни до чего не додумались. А потом Жирафчик первым почувствовал запах дыма.
Что горело?
Все заволновались и стали нюхать воздух. Всем захотелось поскорее на корабль, хоть там и качка. Все ведь знали, что это за страшная штука — огонь!
Крокодил первый взял себя в лапы. Он сказал: "Может быть, это еще не пожар. Может быть, это слоны развели костер и жарят себе ужин. Пойдемте посмотрим".
Но это были не слоны. Это был именно пожар.
Сразу оказалось, что за морем живет много животных и птиц. И они все летели и бежали прочь. Они бы просто затоптали Крота и Пингвина, если бы Жирафчик не взял их вовремя к себе на спину.
Летучие мыши летали в воздухе и сеяли панику, то есть кричали безо всякого толку: "Пожар! Караул! Горим! Помогите!"
"Зря мы плыли за море", — сказал Страус.
"Я, конечно, не боюсь огня, — сказал Дракон, — но, может быть, нам лучше вернуться на корабль?"
"Нет! — сказал Жирафчик. — Мы ведь с вами отважные мореплаватели! Мы победили бурю, мы пересекли море! Неужели мы не справимся с пожаром?"
В это время все посторонние звери, которые спасались от огня, уже убежали кто куда, и перед лицом пожара остались только наши путешественники. Там, куда убежали звери, виднелась туча пыли — а там, откуда они прибежали, виднелись клубы дыма, и они приближались.
"Бегите!" — запищали летучие мыши.
"Нет!" — сказали все в один голос. И принялись готовить ловушку для огня.
Это было очень тяжело. Огонь приближался, от дыма слезились глаза. Крот рыл траншею, Страус помогал ему своими огромными мускулистыми лапами, Крокодил — зубами, Дракон — хвостом. Летучие мыши летали туда-сюда. А Жирафчик смотрел вперед, вытянув шею, и следил, как приближается огонь.
"Пора!" — закричал Жирафчик.
"Отойдите все!" — закричал Дракон.
Все отошли назад; Дракон стал перед траншеей, чтобы дохнуть огнем. Это, казалось бы, странно, огня и без того хватало, зачем еще поджигать? Но это был такой хитрый прием: если стена огня натолкнется на другую стену огня, она, скорее всего, погаснет, потому что просто нечему будет гореть.
