— Пойдём, миленькая бабушка, очень мне хочется тебе приятное сделать, — настаивает Настенька.
И бабушка наконец согласилась.
Вышли они в чисто поле. Настенька села на свою метлу, гикнула и понеслась в ночные облака. Бабушка постояла, подождала и хотела уже вернуться в избу, как вдруг ночные облака расступились, и она увидела, что впереди летит её Настенька на метле и за звёздную уздечку спускает на землю крылатого белого коня. Бабушка так и ахнула. Настенька спустила на землю коня, и тот поскакал галопом. Сделав круг, конь остановился перед бабушкой и низко опустил голову. Бабушка погладила гриву коня, похлопала его по крупу и промолвила:
— Спасибо, Настенька, за это диво дивное. Ты меня и удивила, и порадовала. А теперь отпусти коня домой, Настенька.
Настенька щёлкнула уздечкой, свистнула — конь взмыл в небо, и облака сомкнулись.
— Когда я была маленькой, — сказала бабушка, улыбаясь всеми своими морщинками-лучиками, — мне очень хотелось увидеть этого коня. И вот сегодня я его увидела. Спасибо тебе, моя хорошая девочка.
И они вернулись домой. Порадовала Настенька бабушку, да только и себя выдала: её сёстры-то видели, как она спускала коня на землю, и выследили, где она живёт.
Утром бабушка ушла на базар, а Настенька принялась убирать избу. Раздался стук в дверь. Настенька, не ожидавшая подвоха, вышла на крыльцо… А сёстры хвать её за уши! И утащили в пещеру.
Вернулась бабушка с базара, а на крыльце только один башмачок валяется. Догадалась бабушка, что Настеньку утащили сёстры, и пошла к лесу. По дороге второй башмачок нашла, потом ленточки из косичек, а потом и платьице. Вернулась бабушка домой, зажгла лампу поярче и поставила на окно.
— Может, Настенька моя увидит огонёк и снова прибежит ко мне, — вздохнула старушка и села починять свой старый носок…
* * *
Мама замолчала.
— А дальше? — нетерпеливо поинтересовалась Таюшка.
— А это всё, моя дорогая, — улыбнулась мама. — Конец сказки.
— Мам, а Настенька вернётся к бабушке?
— Может быть, и вернётся… — уклончиво ответила мама, выходя из комнаты. — А теперь спи.
Утром Таюшка проснулась оттого, что дядя Коля громко разговаривал с мамой.
— Света, мне сказали, что обязательно нужны родственники, так что тебе тоже придётся ехать вместе со мной.
— Да конечно, Николай, я поеду, отпрошусь на работе и поеду, — тут же согласилась мама.
— Ну, тогда в воскресенье выезжаем. В общем, Света, чтобы к утру в воскресенье была готова, — приказал дядя Коля.
— Мама, а вы куда поедете? — закричала Таюшка, соскакивая с постели.
— Очень хорошо, что ты встала и услышала наш разговор, — сказал дядя Коля.
— Я ненадолго уеду с дядей Колей, по очень важному делу, а ты, Таюша, останешься у дяди Леши и тёти Юли. А то тётя Люда одна с вами всеми, непоседами, не справится, — пояснила мама.
— Ну, Таюшка, будь умницей, не упрямься, — попросил дядя Коля. — Света, может ей все-таки сказать?
— Да что ты, Николай! — Мама испуганно замахала руками. — Неизвестно, что моя доченька выдаст. Её реакции порой трудно предвидеть…
— Ну, Таюшка, немножко потерпи, скоро ты всё узнаешь. — Дядя Коля потрепал уже навострившую ушки Таюшку по встрёпанным со сна волосикам и ушёл.
Мама засобиралась на работу и всем своим видом показывала, что не стоит приставать к ней с расспросами, всё равно она ничего не скажет. Таюшка, спросонья покладистая, не стала приставать к маме. Она с удовольствием съела сырники, напилась чаю и, по-быстрому одевшись, выбежала на улицу. Летел первый снежок и тут же таял. Было сыро, да ещё дул холодный ветер. Малышей на улице не было, только школьники торопились в школу.
— Эй, малявка, Тайка! Куда бежишь? — запыхавшись, догнал её толстый Борька.
— Ну чего тебе? — обернулась Таюшка, недовольная обращением «малявка».
— Потолковать надо, — важно сказал Борька. — Ты знаешь, куда едет твоя мама с моим папой?
— Знаю только, что едут и по важному делу. А по какому делу, они мне не сказали, — обиженно засопела Таюшка.
— Странно: почему они этого тебе не сказали?
— А что они мне не сказали?
— Не сказали, значит, не захотели!
— А что они мне не захотели сказать? — пристала к Борьке Таюшка и ухватила его за кожаную полу куртки.
