Толпа снова взревела, а журналисты засуетились:
- Ах, какая прелесть! Как оригинально! Какие слова!
И новый вопрос из рога изобилия
- Но вы радуетесь своей победе?
- Конечно, - отозвался мой рыцарь совершенно печальным голосом.
Толпа бесновалась.
А мне так хотелось сейчас прижаться к нему, увести от этих безумцев прочь, успокоить...
- Скажите, у всех рыцарей есть дама сердца. А у вас? - пропищала какая-то блондинка, подсовывая розовый, в ленточках, микрофон.
- Да, конечно, - отозвался рыцарь. - Моя любимая. Матильда.
Я улыбнулась.
- Матильда? - забеспокоились журналисты. - Какая Матильда? Кто такая...
- Это моя кошка, - усмехнулся рыцарь. - К сожалению, я не могу взять её на битву. Но я знаю, что она смотрит на меня сейчас. Матильда, я люблю тебя!
Я замурлыкала, а толпа разразилась смехом.
- Ваша возлюбленная - кошка? - не успокаивалась блондинка. - Скажите, может, вы верите в сказки? Что она заколдованная принцесса? Что-то вроде этого?
- Ну что вы, - вздохнул рыцарь. - Кто сейчас верит в сказки? Все мы знаем, что дракон, с которым я сражался - голограмма, а эта арена окружена силовым полем, а вовсе не заклинаниями, - и задорно улыбнувшись, прижал палец к губам. - Только, пожалуйста, не говорите об этом детям.
Толпа взорвалась аплодисментами.
***
Меч брошен в угол, кольчуга - на диване.
- Матильда, ты моя принцесса! - рассмеялся рыцарь, наливая мне молока. - Иди сюда, малышка!
Я степенно подошла. Понюхала блюдечко и демонстративно вздёрнула хвост трубой.
- Ну-ну, Ваше Высочество!
Я мурлыкнула и потёрлась о его колени.
- Да-да, я тоже тебя люблю, Тильда, - сказал он, потрепав меня за ушком.
"И я тебя люблю. Очень"
Молоко было вкусным.
***
Прижать хвост, скользнуть в щель под дверью. Подпрыгнуть, коснуться лапой пары кнопок - я снаружи.
Ночь была прекрасна: воздух пах полевыми цветами, травы шептались о чём-то с деревьями и таинственно сверкали на чёрном небе звёзды.
Я люблю ночь. Это моё время.
Порыв ветра заставил присесть, вздыбив шёрстку. Я подняла голову: изящный дракон - алмазное чудо - грациозно приземлился рядом.
- Здравствуй, Матильда.
Я улыбнулась, встала на задние лапы и, пошатываясь, отвесила церемониальный поклон.
- О, доблестный Седрик, великий и ужасный, я приветствую тебя!
Дракон ухмыльнулся и привычно протянул мне лапу. Я привычно же взобралась по ней на спину и пристроилась между гребней.
Скоро звёзды станут близко.
- Ты смотрела сегодня?
- Естественно, - я приготовилась.
Дракон разбежался и распахнул крылья. Я прижалась к его спине всем телом.
- И ты думаешь, он когда-нибудь поймёт?
Из-за облака выглянула луна.
Я выпрямилась, обхватывая спину дракона голыми ногами. Длинные волосы трепал ветер. Скользил по непривычно голой коже.
- Он никогда не поймёт, - вздохнул дракон. - Никогда. Ты навсегда останешься кошкой. Не боишься?
- Не боюсь, - улыбнулась я.
Где-то внизу проносился наш дом. И - далёкими огоньками - город.
Но люди спали.
Они не видят нас. Они больше не верят в сказки.
- Не боюсь, - повторила я. - Я люблю его и так.
Дракон усмехнулся и заложил вираж, так что у меня в ушах зазвенело, а земля и небо перед глазами завертелись в безумной пляске.
Утром я вернусь домой и снова свернусь клубочком на его кровати. А он проснётся и будет шутливо возмущаться, что я щекотала хвостом его нос.
Мир и покой. И так до следующей его битвы.
Дракон заскользил в воздушном потоке, и я снова выпрямилась, откидывая мешающие волосы.
Я люблю его. Я люблю эти ночи. Я привыкла, как и люди к своей размеренной удобной, но, увы, совсем не сказочной жизни.
А вы? Вы тоже не верите в сказки?