-И всё-таки граф - душка, - мечтательно вздохнула дамочка номер один.
-Да, но он с Лайной Жуйской...
-Но у нас уже было пару раз, - оживилась дамочка. - Лиан, а ты что думаешь?
-Пошли его к демонам, он тебя не стоит, - откликнулась принцесса, отдавая ожерелье ювелиру.
-Ах, ну не правда!
Терн снова закрыл глаза, думая как бы незаметно заткнуть ещё и уши.
Эти блондинки сведут с ума кого угодно!
***
Как принцесса не опоздала на приём - уму не постижимо. И после всего - умудрилась выглядеть вполне... привлекательно. Терну пришлось признать, что даже очень привлекательно. Кто Лиану близко не знает, мог бы, пожалуй, и влюбиться с первого взгляда. Но вон тот аристократ в два раза шире Терна в плечах наверняка изучил принцессу вдоль и поперёк. И всё равно подмигивает. Лиана в ответ послала ему воздушный поцелуй и уселась на почётное место во главе стола рядом с братом.
Весь вечер Терну пришлось стоять позади её кресла, наблюдать, как принцесса флиртует со всеми подряд, а особенно с давешним аристократом - наверное, тот самый герцог. На турнире его Терн вроде не видел - может, вылетел ещё в первом туре? Или точно знал, какая последует награда? Но любезничал он с Её Высочеством весьма активно. Да и Лиана охотно позволила поцеловать ручку... чуть не до локтя. И щёчку...
К концу приёма расхрабрившийся вельможа предложил проводить принцессу до её покоев. Лиана надула губки и обернулась.
-Не стоит. Думаю, мой рыцарь с этой задачей отлично справится.
Герцог, не растерявшись, намекнул на "дополнительные услуги", на что получил в ответ:
-Думаю, мой рыцарь и с этим справится.
Ни живой, ни мёртвый, Терн потащился за принцессой, провожаемый ехидным взглядом короля и откровенно ненавидящим - герцога.
Лиана против обыкновения молчала. Только наотрез отказалась заходить в тёмную спальню, даже терпеливо подождала, пока Терн зажжёт свечи. Хм... боится темноты?
-Ваше Высочество, позвольте пожелать Вам спокойной ночи, - Терн склонился в глубоком поклоне, как и требовал этикет.
А когда выпрямился, принцесса уже стояла непозволительно близко, странно на него глядя.
-В-в-ваше Высочество? - выдохнул рыцарь, отступая.
Лиана с каменным выражением лица медленно потянулась...
"То есть она не шутила? Ни утром, ни сейчас, на приёме?", - мысли в панике разбегались, а Терн всё не решался прервать поцелуй. - "И на какие ещё "дополнительные услуги" она намекала? Не может же она..."
Ручка принцесса тем временем по-хозяйски играла его волосами. И это, а также удивительно нежное прикосновение губ оказалось приятным... даже очень... очень... приятным.
И, когда Терн уже окончательно решил сдаться и расслабиться, Лиана неожиданно отступила. Кривясь, будто не иначе как лягушку целовала, принцесса выдохнула:
-Идите.
Сердце стучало, словно выбивало марш. Терн поднял взгляд на принцессу. Та отвернулась.
-Идите, рыцарь!
-Прошу прощения, - пробормотал Терн, выскакивая за дверь.
Боги, ну и что это было?
***
Я закрыла глаза и повалилась на кровать. Боги, ну зачем! Зачем я согласилась на эту авантюру! Поймал бы дорогой братик свою оппозицию как-нибудь иначе. А я бы свалила в очередной квест спасать следующую принцессу/герцогиню/графиню... И фиг бы кто меня там нашёл...
На худой конец, превратилась бы в старуху. У меня же талант на превращения. С детства, демоны его заберите...
Я приподнялась на кровати. Может, дверь приоткрыть? Ну не будет же он в коридоре ночевать, правда? Не за чем, да и достала я его наверняка знатно.
Терн...
Боги, чего ради я полезла с этим поцелуем! А-а-а?!
Подушка полетела через постель и с глухим бухом врезалась в дверь. Та приоткрылась - самую чуточку.
Вот же ж! Стоит! Караулит!
Может капризно закричать "уйди, противный?".
А ещё лучше на ком-нибудь поквитаться... За мерзкое настроение, за красоту моего рыцаря, за его поистине железное терпение, за постоянное "да, Ваше Высочество"...
Я вздохнула. Колдовать, тут конечно нельзя, но принимать чужой облик для меня - не волшебство. Лишь лёгкое усилие мысли, его и засечь-то нельзя.
