Потом на посту управляющего Бобарта сменил его сын, Джейкоб Бобарт-младший (1641-1719), который родился уже в Англии и преподавал ботанику в Оксфордском университете. Он составил список растений, которые имелись в Оксфордском саду собрал коллекцию их семян и разослал копии списка по различным ботаническим садам с предложением обменяться семенами.
Эта идея пришлась по душе ботаникам – так начался обмен между ботаническими садами разных городов и стран. В настоящее время Ботанический сад Оксфордского университета поддерживает контакты с более чем 400 садами по всему миру. Списки растений высылаются ежегодно, обмен семенами происходит на взаимовыгодных условиях.
После выхода Джейкоба Бобарта-младшего на пенсию в 1716 году сад пришел в упадок. Его спас Уильям Шерард (1659-1728), бывший студент Оксфордского университета. Он много путешествовал по миру и привозил из своих путешествий различные растения. Шерард – один из самых выдающихся ботаников своего времени, но известен меньше других. Он происходил из бедной семью, но благодаря успешной учебе смог подняться в обществе. Он разбогател, когда был британским консулом в Смирне (с 1703 по 1716 год). Вернувшись в Англию, он помог нескольким начинающим и подающим надежды ботаникам. В честь Шерарда названа жерардия полевая (Sherardia). После смерти Шерарда в 1728 году кафедра ботаники Оксфордского университета получила завещанные им деньги. Каждый год из них следовало выделять 150 фунтов стерлингов на поддержку сада. В наши дни Оксфордский университет отдает на поддержку сада 400 тысяч фунтов стерлингов.
В 1784 году управляющим сада стал Джон Сибтроп, его я упоминал выше. Как Шерард и ряд других ботаников, он привозил и присылал различные растения и семена для высадки в саду. Сибтроп лучше всего известен изучением флоры Греции, но в Ботаническом саду Оксфордского университета от него осталась черная сосна. Это одно из крупнейших деревьев в Оксфорде и самая старая сосна этого вида в Великобритании.
Заметный вклад в историю Ботанического сада Оксфордского университета сделал другой профессор кафедры ботаники, Чарльз Добени (1795-1867), после назначения управляющим. Он был не только ботаником, но и химиком, и геологом, в Оксфорде преподавал химию и ботанику. Герцог Девонширский пригласил группу известных ботаников и садоводов, в которую входил Добени, к себе в имение – Чатсуорт-хаус, о котором рассказано выше. Герцог Девонширский хотел похвастаться работой своего главного садовника Джозефа Пакстона. На Добени огромное впечатление произвела водная оранжерея и виктория амазонская. Добени загорелся идеей построить такую же оранжерею в Ботаническом саду Оксфордского университета – и она там на самом деле появилась. Гигантская кувшинка впервые зацвела в Оксфорде в 1851 году. Добени стал брать входную плату с посетителей оранжереи, до него вход был бесплатным.
Добени много экспериментировал в саду, например вносил изменения в почву, пробовал разное освещение и даже атмосферный состав – и смотрел, как все это отражается на растениях. Также он изучал минеральные и горячие источники и опубликовал о них несколько работ. В честь него назван вид луковичных растений добения.
В настоящее время в Ботаническом саду Оксфордского университета произрастает более 7 тысяч видов различных растений, которые включены в Национальный ботанический реестр Великобритании. Это настоящее чудо, потому что площадь для культивации в общем-то ограничена, несмотря на расширение сада по сравнению с изначальным. Иногда растения собраны по видам (то есть «родственники»), иногда по целевому использованию (для производства красителей, лекарств), иногда по географическому принципу. Например, имеется южноафриканская коллекция, южноамериканская, средиземноморская, коллекция растений из стран Австралии и Океании. Много растений было привезено английскими ботаниками из Новой Зеландии. Есть сад камней с множеством альпийских и луковичных растений. Растения высаживаются как в открытом грунте, так в оранжереях и теплицах, потому что орхидеи и пальмы все-таки не предназначены для высаживания в Англии. Ботанический сад Оксфордского университета сотрудничает с питомниками, поскольку садоводы Англии хотят видеть многие интересные или редкие растения в собственных садах.
